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試煉洞窟並不是她記憶中的樣子。

第二天，當淩琪回到現場時，發現周圍的迷宮已經散去，她並不感到太驚訝。然而，當她到達入口處時，她卻發現自己停下來凝視，發現的不是一個空蕩蕩、光線昏暗的洞穴，而是一個看起來像是貴族客廳的地方。池塘上方懸掛的昏暗燈籠依然存在，但現在它的光芒投射在毛絨地毯和壁掛上，遮蓋了粗糙的石牆。牆壁上排列著帶軟墊的椅子和拋光的木桌，裡麵放著悶燒的香火盆，門對麵是一張華麗的沙發，似乎是用一塊巨大的白玉雕刻而成的，上麵墊著酸綠色的絲綢墊子，上麵覆蓋著閃閃發光的刺繡。

空氣煙霧繚繞，渾濁。她確信僅僅幾個月前，她就會咳嗽，但現在，她的呼吸已經得到了足夠的控製，除了讓她的眼睛流淚之外，幾乎冇有什麼作用。她仔細環顧四周，卻冇有看到長老的蹤影。她非常小心地不讓自己的目光在一些壁掛上描繪的……狂歡的場景上停留太久，這些壁掛上穿插著一些更正常的場景。

相反，她發現自己的目光被掛在沙發上的那幅畫所吸引。它描繪了一個熟悉的紅眼睛女人，她回頭凝視著觀眾，嘴唇上掛著頑皮的微笑。畫中，她的長袍從肩上垂落，頭髮鬆散散亂，但她仍能認出辛，正是這個精神在周長老的考驗中賦予了她藝術，並帶領她走到了今天。

紅色眼眸中的情緒讓這幅畫彷彿有了生命。也許是的。這並不是她進入仙界以來見過的最奇怪的事情。但這顯然很不舒服。就像美珍在湖邊不舒服一樣。她不想接受這樣的眼神。

淩琪小心翼翼地脫掉鞋子，才踏入‘房間’，在地板上找了個座位。她預感到焦老並不是一個重禮的人，但這卻出乎了她的意料。最終，長老的缺點已經不重要了。她還是要雙手抓住這個機會。

看來還得等一等，所以淩齊閉上了眼睛，開始冥想，開始了千環堡功的下一步練氣。如果她能在試煉前達到第二脈，她和顧秀蘭或許就能堅持到那場與叢林蠻族的交鋒。儘管獲得了通行證，淩琪卻確信自己犯了錯誤。雖然秀蘭在儲存氣氣的相反方向上走得太遠了，但一旦她的效果建立起來，她應該更加激進，不要害怕丟掉笛子。現在的笛子，除非是麵對更高境界的對手，否則幾乎不會受到傷害。

淩琪一邊回想剛纔的戰鬥，一邊運轉著木性之氣，從體內的經脈中推出去，瀰漫在空氣中，浸入到了地毯下的大地之中。她不知道自己冥想了多久，最終，她感覺到一絲微妙的寒意和存在感，讓她猛地睜開了眼睛。

“好吧，至少你還冇有完全失明。”焦老坐在沙發扶手上，乾巴巴地說道。今天他的光頭光禿禿的，穿著黃色的長袍，顏色極其難看，看久了會刺痛她的眼睛。

“見過焦長老。”淩琪連忙說道，雙手合十，向老者恭敬的行了一禮。“非常感謝您給予我這個時代的榮譽。”

他麵無表情地低頭看著她，然後歎了口氣，不屑地揮舞著一隻瘦骨嶙峋的手。“是的，我想這樣傻笑就足夠了。女孩，從地板上站起來，找個合適的座位坐下。這些椅子並不完全是為了裝飾。”

“當然，長老。”淩琪答應道，連忙站起身來，按照吩咐去做。她緊張地坐在最近的座位上。她還是不太習慣拘謹，而焦老爺子的鬆懈態度，讓人很難判斷什麼纔是合適的行為。

長老看著她，奇怪的眼眸中閃過一絲玩味。“我希望你已經決定了本週想要接受的指導是什麼？”

他問道，目光轉向自己的指甲，似乎對她失去了興趣。

“我本來希望得到您的指點，提升我對世界的認知。”淩琪恭敬的點了點頭。“更具體地說，我在解開敵人留下的蹤跡和秘密方麵遇到了困難，希望你能在調查此類事件時提供洞察力。”

他抬起頭，帶著一絲興趣。“是這樣嗎？和我想象的不太一樣，不過話又說回來，我想你是在為蔡家小子扮演半個間諜吧？”

“能得到您的關注，我深感榮幸。”淩奇說道。“是的，我一直在為蔡夫人執行一些小任務。我也有自己的興趣需要探索。”

她考慮著接下來要說的話。長老是一名月修，與新月相伴，她補充道：“咧嘴月給了我一個任務。”

“我明白了，”他說道，聽起來並冇有特彆印象深刻。“那你的第二個要求呢？”

淩琪猶豫了一下，從戒指中抽出了從蠻族薩滿那裡搶來的那包袋子。“我懇請陣法教導，以便我能夠解開這些封印。劇本很複雜，我擔心我現在的功力還不夠。”

長老眯著眼睛看著她腿上那些不起眼的皮袋，然後臉色變得陰沉起來。“你是捲入那場小混亂的人之一，不是嗎？我想你今天坐在這裡，而不是躺在我們的新湖裡，說明你很幸運。”他惱怒地說。“影師妹若是察覺到了裡麵有真正的危險，是不會讓你保留這份戰利品的。”

淩奇驚愕的看著男人。“瑩師妹？”

她低聲嘀咕道。焦長老看起來比影長老要年輕很多，雖然他的氣在她看來幾乎是不存在的。

不出所料，長老聽到她的話，輕哼了一聲。“女孩，如果你仍然認為年齡的外表意味著什麼，那你就冇有注意。時櫻之所以這樣，是因為她本來就是一個愛管閒事的老太婆，即使是一個不花心的女孩。我也一如既往，是一位品味和魅力無可挑剔的優雅紳士。”

這句話說完之後，淩齊的表情還保持著完全的平靜，這真是她的自製力的典範。她的目光並冇有落到那個男人穿著的怪物般的牧師長袍上。哪怕是片刻也冇有。

不過，考慮到長老在他的話之後持續的令人不安的沉默中向她投來的表情，或許能感覺到她的想法的要點。

“哼。現在的孩子們，”他抱怨道。然後他就站在她的麵前，距離她不到一米。她冇有看到他有任何動靜，甚至冇有感覺到氣場的波動。他隻是從一個時刻到下一個時刻改變立場。“把它收起來，然後一起來吧，女孩。我將為你佈置一些課程，以確定你未來課程的陣型技能，所以我們將從磨練你的觀察技能開始。”

“當然了，焦長老。”淩奇忙起身，將袋子放回戒指中，跟在老者的身後，已經大步朝洞口走去。

在接下來的幾個小時裡，她被迫繃緊自己的感官，回憶起遠遠超出她通常注意到的細節。記住特定樹枝上的葉子數量或路邊石頭的確切位置僅僅是開始。在外人看來，她隻是跟著男人在上山閒逛，回答不斷的問題，但對她來說，很快就變得痛苦，因為她被迫通過眼睛和耳朵通氣。持續的時間比之前要長得多，直到她的頭開始抽痛，丹田空空如也。

當長老揮手讓她離開並消失時，她試圖追蹤和記錄周圍環境的每一個細節，這讓她感到昏昏欲睡和疲憊不堪。他給她留下了一本厚厚的作業本，裡麵滿是陣型問題和後天要完成的問題。……看來，明天的訓練中，還要加上她的氣感。

淩琪花了大半個晚上的時間，完成了複雜難懂的功課，隻是停下來打坐，在銀鏡玉簡內的功法上運行氣機，將白天與焦老練習時所得到的感悟融會貫通。

當太陽從地平線升起時，她放下工作去做其他的事情。她不能整天坐在裡麵學習。真貴無底的胃口證明瞭這一點。考慮到他的成長和不安，她決定開始讓他在獲取食物方麵發揮更積極的作用，但她發現自己不確定如何最好地做到這一點，因為他們的能力存在一定的不匹配。

確實冇有任何辦法可以解決它。真鬼速度很慢，缺乏敏捷性。他也很容易分心，所以才導致了現在的局麵。

“彆這麼跑了。”她蹲在蛇龜麵前，嗬斥道。

“對不起，姐姐。”

桂抬起頭，用憂鬱的綠眼睛看著她。

“想要那隻閃閃發光的蟲子。”珍咕噥道，冇有抬頭看她。“本來可以抓住的。”

“我相信你可以的。”淩奇板著臉，平靜的說道。“但是這片森林很危險。我們打獵的時候你一定要靠近，好嗎？”

他們正在山腳下的森林裡。這裡有一群與木頭對齊的野兔，它們的核心可以為小精靈提供美味的食物，即使肉對她來說嚐起來像濕樹皮。

令人驚訝的是，事情並冇有結束。他蛇形的腦袋向她伸出舌頭。“姐姐真無聊。她不讓我們做任何事。”

“粗魯的！”

**抬頭瞪著自己的另一半。“彆這樣跟莫……姐姐說話！”

她有些困惑地看著兩個人的腦袋爭吵。這是真貴第一次用這樣的方式頂嘴。她不知道對此有何感受。甄是兩人中比較傲慢的一個，她強烈懷疑自己的靈魂所遇到的麻煩大多是由蛇挑起的。嗯，不是全部。說到亂吃東西，貴通常是有罪的。

淩奇卻又猶豫著要不要罵他。確實，她帶他來這裡是為了參加，但她不確定他的角色應該是什麼，所以所有的事情都是她自己做的。她掃視了一下他們所在的陽光斑駁的小草地。

“好吧，”她想了想，拉出這個詞來引起他們的注意。“如果你覺得無聊，我想我也應該給你一些工作。”

她回想起整個花園裡留下的燒焦的草皮，並開始製定計劃。她終究還是要考驗一下他的能力。

貴全神貫注地看著她，珍則勉強感興趣地繼續說道。“如果你想幫助你的姐姐狩獵，你就必須像我一樣躲起來。你覺得你能做到嗎？

真貴用粗短的爪子在泥土上磨蹭，兩隻眼睛都充滿了不確定。“……不能像姐姐那樣夠到樹枝。”貴說，聽起來既尷尬又擔心。他害怕讓大家失望。

“太重了，太慢了，”珍嘲笑道。“我可以，”他自豪地補充道。

淩琪哼了一聲，伸手，手指深情地撫過貴的眼眶，而她卻一臉嚴肅地看著甄。“你們需要共同努力，”她告誡道。“我知道是誰在挖花壇來挖根，”她輕描淡寫地繼續說道，讓烏龜感到內疚。“所以我希望你能用這個技能把自己埋進泥土裡。我會把食物追回這裡，然後你，”她指著那條黑鱗蛇說，“你就會抓住它。那對你有用嗎？”

貴若有所思地用爪子抓著泥土，但珍興奮地發出一聲同意的聲音。她在後麵呆了足夠長的時間，看著振貴挖掘。鬼的努力更多的是靠氣，而不是他的小粗腳，但隻花了一分鐘左右的時間，他就躲進了高高的草叢中，外殼從泥土中伸出來，看上去就像一塊特彆鋸齒狀的石頭。

當她感受到他的氣息飄動、猶豫的波動時，她笑了。真歸是在模仿她潛行時壓製自身能量的方式。她想給他一個簡單的保證，然後出發繞著空地沖走他們的獵物，同時留意任何真正危險的東西接近。她花了一些時間，但最終找到了她要找的東西，一隻體型巨大的野兔，毛皮是土色的，正在啃食某種野生植物。淩齊一箭就能將它殺死，但這不是這次演習的目的。

相反，她的箭重重地射入了它旁邊的泥土中，她的氣一閃，讓那頭野獸朝著她想要的方向跑去。淩奇懶洋洋地跟在後麵，悄無聲息地從樹枝間溜走，必要時追加射擊，引導巨獸。不久之後，它從灌木叢中衝入草地，最後一槍讓它轉向真貴的位置。

兔子發出一聲高亢的叫聲，鬆散的泥土分開，一道黑影射出，甄的獠牙陷入了兔子的體內。兔子抽搐的聲音讓淩奇差點皺眉，獠牙咬肉的地方冒出蒸汽。當兔子猛地掙脫時，她搭了一箭，踢中了珍的頭部。

但她冇有必要采取行動。兔子摔倒在地上，它的腿被一根扭動的樹根綁住了。這一次，蛇掐住了它的喉嚨，僅此而已。

真貴帶著一股灰塵和碎屑從泥土中爆發出來，興奮地向她滾來，而真則發出一聲不悅的嘶嘶聲，他的下半身將他從仍在抽搐的獵物身邊拖開。“我知道了，姐姐！”

他發出來，伴隨著快樂的嘰嘰喳喳聲。

淩琪從樹上掉下來，笑著蹲在他麵前，拍拍他沾滿灰塵的外殼。“這是一個好技巧，”她稱讚道。“我不知道你能做到這一點。”

“是我的毒液殺死了它。”珍不滿地嗤笑道。這個想法帶著一絲孩子氣的哀嚎味道。

“你也做得很好。“你真是個堅強的小傢夥。”淩琪安撫道，撫摸著蛇的下巴，她知道他喜歡這種方式。

甄用鼻子蹭著她的手指，舌頭舔舐著她的皮膚。“這很容易，”珍吹噓道。

“我們現在可以吃飯了嗎？”

貴抬頭看著她，明亮的眼睛裡充滿了饑渴。“姐姐會得到核心嗎？”

“我會的，”她看著獵物，安慰道。“你稍等一下，我給你分一下，好嗎？”

淩奇還得鼓勵鎮貴繼續嘗試新的技巧，不過她似乎想到了一個讓鎮貴加入狩獵的方法。

讓真貴吃飽後，她就帶他回家休息了。孵化僅一個多月，他仍然很快就疲憊不堪。當然，隨著他修為的提升，她有一種感覺不會持續太久。他的精神力一天比一天強，很快就會達到第一境後期。到那時，她就會開始把他帶在身邊，藏在丹田裡。

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