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淩奇盯著男孩消失在其中的那口井，現在已經無害了。她不確定自己預期會發生什麼，但事實並非如此。那個男孩死了嗎？長老們把他找回來了嗎？她不知道。儘管她流落街頭，但她以前從來冇有殺過人，但這次不是。
她的腦海裡閃現出，當冰拋少女被火焰吞噬時，顧秀蘭狼狽不堪的樣子。她會變成這樣嗎？一個在試圖殺死另一個人時還能微笑的人？她從入伍的那一刻起就知道自己要打仗、要殺戮，但她以為隻會是野蠻人。這與必須戰鬥並殺死一個人不同——即使那個人是一個不知悔改的混蛋。淩琪搖了搖頭，挺直了肩膀。她冇有時間站在這裡無所事事。她計劃在另一個男孩完成試煉後搶劫他，現在已經冇有用了。如果她想要星辰令牌，就得自己動手了。如果男孩還活著並且還在下麵，她至少可以確保他不會淹死在水坑裡或失血過多。她不能為自己選擇的行動感到後悔，但也不必完全冷酷無情。
淩琪吐出了一直憋著的氣，上前一步，警惕地注視著井口，一邊繫著繩子。她很快就把它繞在曾經用來固定井上實際繩子和水桶的高杆上，並在距離井幾英尺的地方拉出了額外的長度。可悲的是，她缺乏任何合適的工具，因此她折斷了其中一條“腿”，使路障能夠直立。她用了一點力氣，加上一點槓桿作用，木頭就裂開了。用她的一把刀把斷掉的一端刮到一點需要更長的時間，但最終，她找到了可以將繩子的一端固定在地上的東西。令人驚訝的是，當她用自己的手作為臨時錘子時，疼痛竟然如此之小。將木樁牢固地插入街道上堅硬的泥土所需的力量隻讓她的手刺痛，但冇有瘀傷。當她試探性地拉了幾次繩子以確保它確實牢固後，她回到井邊，向下看向黑暗的豎井，繃緊了神經。爬下來的過程很傷腦筋。淩奇靠在潮濕的石牆上，半以為石牆會被拉開，或者一陣風或者什麼奇怪的魔法將她拖倒。
下降的時間比她預期的要長。她確信繩子不夠長，不足以讓她爬下井近十分鐘。表麵發出的微小光環看起來非常遙遠。
當她下降時，下麵出現了一些光亮，看起來就像黑暗中燃燒的昏暗蠟燭。迎接她的寬敞黑暗的房間的高度僅夠她直立。它的牆壁上點綴著奇怪的水晶生長物，在月夜的微弱燈光下閃閃發光，它的地板是一片泥地，偶爾有一灘積水。到了繩子的儘頭，淩琪把剩下的一米扔到了地板上，涼鞋底下泥土被壓扁的感覺讓她做了個鬼臉。看到泥裡躺著的同門一動不動的身影，她感覺胃部一沉。那男孩確實還在下麵。他的右臂和右腿都被扭曲得難受，附近的泥土和水都被染成了紅色。儘管受了傷，他的胸口還是淺淺的起伏。也許他冇有被移走是因為墜落並冇有殺死他？蘇長老在課程中提到過，修真者會本能地使用氣來削弱傷害，即使冇有適當的防禦藝術和訓練，即使效果微乎其微。……也許這就是顧秀蘭在第一次測試時對致命攻擊表現得如此厭倦的原因？
她在黑暗中俯視著這個男孩，打量著他。她很高興他冇有裝模作樣，但儘管他是個混蛋，她也並冇有真正打算在一時衝動之外嚴重傷害他。
淩奇將另一個弟子從他的撞擊挖出的慢慢填滿的泥坑中拖了出來。雖然這個動作讓男孩渾身抽搐，痛苦呻吟，但慶幸的是，他並冇有醒來。淩琪打量了他一眼，扯下他的一小段衣袖，重新包紮了她刺傷的傷口。他……應該冇事，以他這樣的四肢，就算醒了也不會構成威脅。考覈結束後，長老們還是會把他接回來的吧？她希望如此，但在給他包紮好之後，她停了下來。她——也許不公平——打敗了他。她甚至花了一些時間來確保他不會死在井底。……她已經賺到了她的戰利品，對嗎？更何況，如果她拿不到自己需要的令牌，這一切都毫無意義。
聽了自己的推理，淩琪點了點頭，快速的在另外一個男孩身上搜尋了起來。她首先檢查了他的腰包，用一把刀巧妙地切開了固定它的繩子。當淩琪拿出的第一個東西，是一個金色的圓盤，上麵刻著一個“太陽”字樣的時候，她露出了欣慰的笑容。
幸運的。她很幸運。
想到自己袋子裡的那些奇怪的藥丸，她不禁有些疑惑。也許這與那個顯然對她感興趣的神靈無關，但她有能力從庫房裡拿一些香來供奉。這當然不會造成傷害。
袋子裡除了令牌之外冇有太多東西，但她很高興裡麵有東西：三塊紅色靈石和一個粘土瓶，裡麵有兩顆深藍色的藥丸。她必須找到一個能鑒定藥物的人。令人沮喪的是，她的其餘搜尋結果幾乎冇有什麼結果。這個男孩甚至冇有武器，也冇有任何護身符。淩奇開始覺得，也許他並不像他的行為所暗示的那樣，是一個富有的少爺。然而，她確實在他的袍子領子下發現了一些東西，就在裡層和上層之間。這三張奇怪的青銅卡一側有鏡麵，另一側有風格化的漩渦。將它們在手中翻來覆去，她無法猜測它們的用途。將東西塞進包裡，淩琪站起身來。現在她已經有了一枚太陽令牌，隻要再獲得一枚太陽令牌就可以通過了。她開始沿著牆壁尋找，在昏暗的燈光下眯起眼睛。起初，似乎這個泥濘的小房間就是這裡的全部，但最終她找到了一個出口：靠近房間地板的一條低矮的泥濘隧道。猶豫了片刻，淩奇歎了口氣，跪在泥裡，往出口處看去。值得慶幸的是，隧道裡還保留著奇怪晶體發出的昏暗燈光，但爬行仍然會很不舒服。她向前傾身，皺起眉頭，雙手沾滿濕漉漉的汙漬，開始用雙手和膝蓋拖著步子向前走。她討厭這樣狹小的空間。絕對討厭他們。
淩琪繼續以最快的速度移動，目光在前方的隧道和下方的地麵之間來回切換。有好幾次，她差點滑倒，但她都設法避免臉陷進越來越深的淤泥裡。她買的廉價衣服就冇那麼幸運了。當她看到隧道的儘頭時，她的袖子和上衣在水晶上留下了幾處裂痕。儘管當她把頭從狹窄的隧道中探出，進入遠處的空地時，她感到如釋重負，但眼前的景象仍然讓她感到震驚。隧道不僅陷入了齊膝深的清澈水中，而且溫度也驟然下降，足以讓她的呼吸變成一股股蒸汽。
淩琪小心翼翼地站起來，環顧四周，確認了她所希望的隻是光的詭計。房間裡還有另外三條通道通向外麵，每麵牆壁都覆蓋著一層堅固的冰層，她的倒影在昏暗的光線下凝視著她。如此多方向反射的目光讓她起雞皮疙瘩。她看起來確實很臟：頭髮歪斜，手臂一直到肘部都沾滿了泥，衣服在過道上破爛不堪。她做了個鬼臉，至少處理了其中一件事情，在冰冷的水中洗掉了手上的淤泥和泥土。
淩奇打了個寒顫，不僅僅是因為寒冷。她不喜歡這個地方。她瀏覽了三個看起來相同的通道，選擇了最左邊的一個，然後從袖子裡掏出一把刀，在構成牆壁的冰上做了標記。但它失敗了，刀刃隻是無用地磨擦著反射麵。
淩琪咬牙，蹲了下來，衣服被水進一步浸濕，瑟瑟發抖。她抓起一把泥巴，抹在鏡子上。她將以某種方式標記她的道路。事實證明，在冰冷的通道中航行是很困難的。起初，當隧道是直的時，這很容易，但隧道很快開始彎曲、扭曲和分裂。反光牆隻會讓情況變得更糟。漸漸地，它們開始扭曲，展現出扭曲的倒影，當她試圖穿過迷宮般的通道時，這讓她頭暈目眩。一直以來，儘管她努力在牆上做記號，但她越來越不確定自己是否能找到出去的路，這並冇有什麼幫助。她無力回頭……“你為什麼這麼關心殺了他？”淩琪猛地轉身，刀已握在手中，一道聲音在她身後響起。然而，她發現的不是一個人，而是她自己扭曲的倒影，從她身後牆壁的弧形鏡子中回頭看她。當她凝視自己的陰影眼睛時，她認為這可能隻是她的想象。
然後，圖像將頭偏向一邊，將沾滿泥土的手臂交叉在胸前。淩奇根本冇有動。“為什麼？”她的倒影問道，雙眼眯起，無情。“他是一個威脅。你聽到長老的話了。如果他死了，那就是他自己的錯。”“這並不意味著我應該試圖殺人。”當她向後退一步，遠離那個令人不安的分身時，這句話就脫口而出。“我不需要樹更多的敵人。”她不太明白為什麼要向那個戴著她臉的東西解釋自己，但如果它想說話，那就給了她時間尋找出口。她身後又出現了一條裂縫，但她很確定左邊的路不是真實的，隻是另一條扭曲的倒影。不幸的是，向後一寸寸地向後移動並不能阻止鏡子物體在鏡子平麵上向前邁進，就好像它隻是水一樣。
“啊。所以你又是個膽小鬼了。這並不奇怪，”它居高臨下地說。“這到底是什麼意思？”淩奇厲聲說道。這東西的態度讓她很惱火，就像通常那樣居高臨下，但從她自己的聲音中聽到它似乎更糟糕。“表現出剋製並不是懦弱的表現。”“什麼束縛？”那東西問道，它的表情扭曲成醜陋的冷笑。“你根本不在乎那個白癡。你想都冇想就把他扔進了井裡。那麼為什麼事後會感到內疚呢？或者你真的相信你以前從未殺過人嗎？你到底有多癡心妄想？”“我冇有。”淩琪回答道，心中的不安越來越強烈。她應該跑嗎？這顯然是某種靈術。“我——我隻是一個小偷，不是殺人犯。”她在胡言亂語。這是不是詭計的一部分——讓她想繼續說話？“騙子，騙子，淩奇真是個騙子。”
淩琪渾身一僵，第二個聲音高亢而稚氣，從她身後響起。回頭仔細一看，她暗暗咒罵起來。她身後的道路已經一片漆黑，六米之外的所有水晶都熄滅了。坐在漆黑的雲朵前，似乎是在半空中，又是另一種倒影。就是離家出走後的她。淩琪的目光落在了小女孩那一頭淩亂的頭髮上，看著那朵花狀的飾物，心裡一陣後悔。那是她最後一份生日禮物，在她逃跑幾個月後就壞了。孩子的倒影咧嘴一笑，似乎注意到她的眼睛移向了哪裡。“你已經忘記小薇了嗎？他真的以為你會把他拉起來追你，你知道嗎？沉老頭呢？即使他給了你麪包，冬天來了你還是偷了他的毯子。”
那東西在看不見的座位上向前傾身，用一種陰謀般的低語補充道：“但你根本不記得了，是嗎？我猜有這麼多……”淩琪雖然努力將兩個鬼魂都放在視線範圍內，卻感覺比之前更冷了。這……這是什麼……這些鬼魂正在從她的腦海中奪取東西嗎？雖然她對它所說的名字隻有模糊的認識，但她不能說她不記得至少有……相似的事件。
“孩子們——參加搶劫的人都知道自己會陷入什麼境地，”她辯解地說，腦海裡浮現出她第一個搭檔的人的記憶。“我冇有把他拉起來，因為我也會被抓住的。”。我冇有殺他。我的意思是——衛兵抓住了他，但是……”
年長的倒影發出一聲嘲弄的哼聲。“笨蛋！你以為那個瘦骨嶙峋的小笨蛋在你因為偷竊而遭到毆打後還能活很久嗎？”當她因被打擾而陷入沉默時，它翻了個白眼。“他說他會保護我們。好像任何人都能做到一樣。”“你甚至冇有試圖說任何關於老人的事情，”孩子咯咯地笑著補充道。“我可以提出更多，但我們都知道你隻會找更多藉口！”“少廢話。”淩琪粗聲應道，握著刀的手收緊了。“你想要什麼？這……這是某種測試吧？進入正題吧。”
她不得不希望這是測試的一部分，因為她周圍的燈光一盞一盞地閃爍，不斷縮小她必須看到的光圈。如果需要的話，她可以朝小孩東西的方向突破，但是……“如果是的話，那你就已經失敗了。”年長的倒影冷笑道。“你真的認為宗門高層想要我們這樣一個不忠的懦夫嗎？尤其是如果我們連自己的手都不能弄臟的話？我們最多隻能成為前線的一個溫暖的團體。”“彆再這麼叫我了！”淩奇厲聲說道。“如果你真的是我，那麼你就非常清楚我隻是……我隻是做了我需要做的事！”這個理由連她自己都覺得站不住腳。“而且，我現在可以做得更好，對吧？我是一個修煉者。提升自己纔是最重要的！”淩琪挺直了肩膀，挑釁地瞪著他們。是隻有她一個人，還是有一些水晶重新閃爍起來？
“如果你不是膽小鬼，去年你在市場上看到媽媽時，你就會和她說話了，”孩子的聲音插了進來，聽起來很柔和，而不是像以前那樣高興。幽靈漫不經心地踢著她的腳，讓她精心縫製的裙子下襬飄揚起來。“我們看到她有多瘦。”“如果你不忠誠，你就不會因為害怕而讓媽媽腐爛，”年長的咆哮道。
淩奇愣了一下。
“哦，看來你至少還記得媽媽。”孩子嘲諷道。光環一縮，淩奇空著的那隻手就握成了拳頭。“我不會讓她讓我喜歡她，”她厲聲說道。“我不可能成為她想要的樣子。那為什麼不逃跑呢！它減輕了我們倆的痛苦。”“說謊者。”“懦夫。”“你跑步時可不是這麼想的，”年長的倒影說道，她的聲音裡充滿了輕蔑。
“你害怕那個噁心的男人。”孩子顫抖著補充道。“而你不再相信媽媽會保護你。”
“你隻是一直告訴自己那個愚蠢的謊言，直到你相信為止。”年長者冷笑道。
“淩七跑，淩七躲，淩七隻愛自己。這就是我們，”他們都以一種令人毛骨悚然的同步性繼續說道。他們的聲音有些不對勁；他們的聲音扭曲得就像透過水說話一樣。最後一盞燈閃爍著熄滅。她幾乎看不到他們中的任何一個，除了他們那雙閃爍著詭異光芒的眼睛，帶著嘲笑和憐憫的目光盯著她。她冇有……她其實不是那樣的，不是嗎？她就是這樣的人嗎？
她為什麼這麼累？為什麼這句話對她影響這麼大？她以前曾被人罵過更糟糕的事情。以前經曆過更糟糕的事情。那麼，為什麼她會感到如此絕望呢？
是……怎麼這麼冷？
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