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課程的重點仍然是她與真貴的聯絡，她自己的氣如何影響他，反之亦然。雖然振貴還太小，無法從這些課程中受益，但他確實享受到了長老花園裡的果實。小玄武在漫長的冥想中，一直在啃著自己身體一半大小的果實。淩齊慶幸自己的禮服能自動清潔，不然恐怕會弄臟的。

她感覺自己與這個小精靈的聯絡變得更加微妙，隨之而來的是她與他交流的能力。他的想法仍然簡單而直接，但她開始看到好奇心、感情和其他更複雜的情緒有了更大發展的跡象，這些情緒現在與恐懼和饑餓等更簡單的情緒一起綻放。鷹長相信，不出一個月的時間，他就能掌握一些能力。強大的精神並冇有在嬰兒期停留太久。確實，在檢查的時候，淩奇確信，真龜已經比孵化時長了好幾厘米了。但現在，她隻能繼續照顧振貴，讓他長大。

課程結束後，她還有其他任務。淩琪還是不敢去麵對美珍，強行進行她認為必須進行的談話，而她的其他朋友也冇有時間，所以她決定還是看看理事會會議上的男孩想要什麼。不理睬他是很不禮貌的，而且她下午確實有一些空閒時間。

前一天她收到了一張留在家門口的字條，這對她很有幫助。他想見麵的地點是市場區一家宗派開辦的小茶館，看起來很安全。從這個位置來看，不可能是埋伏，因為據她所知，集市一帶是山上唯一一個教法絕對禁止暴力的地方。她會留意離開的情況，但會議本身應該是安全的。

所涉茶館位於市場邊緣，是一個簡陋的地方，內部昏暗，散佈著幾張桌子，弟子們在桌子上聊天、交流。簡單的紙娃娃飛來飛去，為弟子們服務，以某種方式支撐著盤子和茶的重量。淩琪在門口停下腳步，警惕地看了一眼這裡，卻冇有人抬頭看她一眼。

她走進去，繞過房間的邊緣，朝後牆排列的一排封閉的隔間走去。付翔說他要到左邊第三個攤位喝茶。

她小心翼翼地推開門，簡單的竹紙屏風在軌道上輕鬆滑動。裡麵有一張擦得鋥亮的小木桌，三邊圍著一張長凳，長凳上鋪著一套簡單、樸素的淺綠色靠墊。付翔坐在右邊，在她打開門的時候抬起頭來，一手懶洋洋地調整著架在鼻子上的鏡片，另一隻手捧著一杯深紅色的茶。鍋和第二個杯子放在桌麵上。

“哦，淩小姐。我開始以為你已經決定不來了。”他輕聲說道。“我很高興我錯了。”

淩奇的嘴唇幾乎要皺起。展位比她喜歡的要小，但她已經來了。

“我有點耽擱了。我現在正在跟應老學習。”她平靜的回答道。“我很難早點結束這樣的事情。”

她走進去，坐在男孩對麵。當門嘎嘎作響時，她短暫地停了下來，並開始自行關閉，但由於陣法效果而將其置之不理。

“當然。我在冇有得到你的意見的情況下就設定了會議時間，有點太草率了。”他道歉道。“我得辯解一下，你有點難以追蹤。淩小姐，請不要看低我。”

淩奇打量著他。付翔一貫的好脾氣惹惱了她。這是一件小事，但她發現自己對這個年長的男孩很警惕。

“這並不是什麼真正的麻煩。”她小心翼翼地回答，當他走過去給她倒一杯時，她感到很驚訝。這是一個奇怪而謙虛的舉動，讓她愣了一下。從他與她目光對視時眼中閃爍的有趣光芒來看，他也意識到了這一點。

“這是當地的混合物。我已經非常喜歡它了。”他一邊把鍋放回去，一邊漫不經心地說道。“在我們開始之前，您願意訂購一些東西嗎？”

她接過杯子，隻是略帶懷疑地看了一眼，然後搖了搖頭。“不，這樣就好了。你想從我這裡得到什麼？她問道，語氣比嚴格必要的要直率一些。

“我認為直接也很好，”他一邊說，一邊喝了一口自己的茶。他做了個手勢，淩琪頓時渾身一僵，感覺到空氣中的氣息一變。“隻是預防措施，”他向她保證，與她目光對視。“現在我們不會被偷聽了。”

“真的有必要嗎？”

淩琪挑眉問道，這是她印象最深的美珍那張懷疑的臉。

“準備過度總比準備不足好，”他反駁道。“我想我們都明白，缺乏謹慎會導致毀滅。我知道，世界不會如此寬容。”

“你冇有錯。你也冇有回答問題。你想從我處得到些什麼？”

“一點點合作，僅此而已。如果你原諒我的傲慢的話，我有很好的眼睛和耳朵，”他帶著一絲自豪地說。“我知道很多有用的東西，但是，如果冇有更多……切實的證據，利用這些東西可能會很困難。我的話並不完全有價值，”他愉快地繼續說道。

弄清楚其中的含義並不難。淩琪小心翼翼地喝了一口茶，目光落在了他的身上。“所以我想你希望有人獲得你的‘有形證據’？”

她乾巴巴地問道。“你確定蔡夫人會同意這種卑鄙的交易嗎？”

“我很確定，”他微笑著回答。“那些隱藏自己罪行的人終究無法得到正義的對待。調查**是一項重要任務，這就是這位女士找到我的原因。比如說，我正在追蹤那個企圖陷害你的淩小姐。”

淩奇沉默了一下，隨即點了點頭。“那麼你的提議到底是什麼？”

她問。資訊經紀人和登山者——她非常瞭解他的類型，並且她知道自己可以在多大程度上信任這個男孩。不過，幫助他也許是值得的；如果不出意外的話，這會給她將來爭取好處的籌碼。

“你是個冷酷的人不是嗎？”

他一邊打量著她，一邊漫不經心地評論道。“你至少可以給我多一點合作的反應。”

“我不想。”淩齊乾巴巴的回答。

“很公平。”

他聳聳肩。“目前，我需要一堆來自我同年級的年輕女子家裡的信件。它們包含的資訊將使蔡女士在未來的會議中發揮影響力。我希望你不會介意我現在還冇有透露更多具體細節。”

“可以理解。”淩奇說道。這聽起來並不太繁重，即使適當的準備可能會很耗時。不過，對於付翔來說，這顯然有一些更個人化的東西。“這對我有什麼好處？”

“除了為蔡夫人效力的榮耀之外？”

他微微前傾，反問道。“對今年尚未發現的試驗地點的瞭解。畢竟我們不是在競爭。”

這麼說付翔是為了爭取內門的製作槽位？這是有用的資訊。再進行一次審判的想法也很有吸引力。從上一場比賽來看，她表現得很好。

“我會考慮一下。我希望這不是太緊急。這周我已經很忙了。明天我打算參加討伐康子豪的比賽，這周剩下的時間我還要上課。”

“當然，”他回答道，微微低下頭表示認可。“如果你在本週末之前還冇有做出決定，恐怕我將不得不尋求其他途徑。這對時間有些敏感。”

淩奇簡潔地點了點頭，又喝了一口茶。非常好。她慶幸付翔的要求比較直接。她懷疑如果她真的這麼做了，他會食言。儘管他說他的話不值一提，但如果他至少不遵守協議，她懷疑蔡仁祥是否會把他帶進議會。

淩齊又逗留了一會兒，禮貌地喝完了茶，但很快兩人就分道揚鑣了。淩奇還有修煉的事情要做。具體來說，她需要開始認真思考下一階段的功法要遵循哪個月相。

淩琪一邊想著，一邊沉思著，在檔案館院子裡的星光下喝著酒。咧嘴笑月對她很好，上一份工作的興奮讓她想起滑入和擺脫危險是多麼有趣。作為一個凡人，她已經避開了危險……但也許她不再需要了。

她還不確定，這或許就是自從與孫麗玲勢力交手之後，遇到笑月之後，那根依偎在她丹田裡的暗氣絲就消失了的原因。但到了早上，她幾乎冇有時間反省，因為她在戰場上遇到了顧秀蘭這股不可抗拒的力量。

嗯，也許有些誇張，但顯然，今天他們都要參加討伐康子豪的任務，而淩齊的新袍子也在早上送來，所以他們肯定需要提前一起出去，以確保他們看起來是最好的。

淩琪有些疑惑為什麼追殺敵人的時候一定要好看，但她也冇有抱怨。顧秀蘭開朗而又霸道的戲謔，總比這幾天的沉默要好。

確實，她換上新禮服的時候，顧秀蘭非要對她大驚小怪，她又體會到了像洋娃娃一樣的不快。蔡仁祥委托蔡王妃的核心宗徒弟所穿的這件禮服，比淩齊以前穿過的任何一件衣服都要奢華複雜得多。長袍是多層黑絲鑲著白邊的，肩上披著一件深藍色的鬥篷，像一對翅膀一樣垂在背上。

更重要的是，她能感受到其中的力量，當黑暗和水性之氣流過她的經脈時，遍佈織物的陣法賦予了黑暗和水性之氣力量。絲綢的韌性甚至優於鋼鐵，在切割時會自行縫合在一起。如果她將足夠的氣集中到鬥篷中，她的腳就會離開地麵，從而在她的氣儲備允許的短時間內飛行。

當然，顧秀蘭選擇先不發表任何評論。

“真是低調啊。”顧秀蘭撅著嘴，用挑剔的目光打量著她。“考慮到蔡自己的喜好，我本來期望有一些更華麗的東西，”她的朋友補充道，拉扯淩齊肩膀上的齊腰鬥篷。“說真的，這是什麼？我在下麵幾乎看不到你。”

“我喜歡。”淩齊沉吟道。寬口的袖子垂在她的手上，襯裡裡有幾個隱蔽的口袋。它們的內部也更大。它不像儲物戒指，但肯定會讓她攜帶刀具更方便。她懶洋洋地撫摸著緊緊繫在腰間的白色腰帶。層層疊疊的禮服本該讓她感覺過熱，但相反，她卻感覺涼爽宜人。她轉過身，布料在她的腿上輕輕旋轉，儘管隻是適度地分開到小腿，但冇有抓住或妨礙她的動作。這個動作產生了一種幻覺，禮服下半部分裝飾的深紫色花朵在風中飄揚。

“我覺得這雙鞋相當不錯，”秀蘭勉強承認，她將雙臂交叉在胸前，考慮著套裝中附帶的軟底小腿靴。“不過，還是有點平淡……”

“正確的？誰能想到一個和我直接交談過兩次的人會比我的一位朋友更瞭解我的品味？”

淩奇乾巴巴的說道，快步走到茶幾前，將鎮貴接住，免得他從桌子上摔下來。真貴一直試圖夠到放在較高架子上的盆栽植物的懸垂端。

“我隻想給你最好的。”秀蘭傲慢地回答。“你每一步都與我作對，這並不是我的錯。如果你隨心所欲，冇人會多看你一眼。”

“如果你想的話，我會尷尬得火冒三丈。”淩琪反駁道，轉身麵對朋友，手腕一抖，抽出了一根真貴喜歡啃的木棍。她翻了個白眼，看到秀蘭狡猾地看著她，張嘴說話時，另一個女孩的頭髮有些閃閃發光。“你知道我的意思。”秀蘭還冇說話，淩奇就插話了。“此外，你看，鬥篷很容易就脫落了。”

她撥出一口氣，衣袍內的氣氣一動，深色的鬥篷溶解，露出了繡有白色花瓣的衣背。

“我想這樣更好。”

秀蘭讓頭髮中的火焰熄滅，冇有一根頭髮被燒焦。“你仍然可以做一些更引人注目的事情。也許是一些髮飾……”她若有所思地看著淩齊的辮子。“在你的辮子上編一點銀線可能會很好地捕捉光線，或者在底部放一個寶石扣。”

“如果你有什麼建議，我想我可以接受。”淩奇歎了口氣。“請記住，我們必須準時到達集合點。”

“當然。”秀蘭不屑地說。“我們有足夠的時間來挑選一些補充配件並進行一些修改。畢竟威懾下輩，還是得有表現。”她亮晶晶地補充道，頭髮上的金飾叮噹作響，拉著淩琪的手腕，轉身帶著她往外走。

淩琪翻了個白眼，卻還是忍不住笑了。她想，嘗試一些新的髮型可能會很有趣。她目前的預算相當緊張，但在行動開始之前逛逛櫥窗是一個放鬆的好方法。

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