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床笫之間，巫山**。於錦鳶而言，逃不過折磨二字。趙非荀體力強得驚人，不知疲倦，恨不得將身下的小丫鬟拆吃入腹，又有媚藥作輔，愈發食髓知味，直至日落西山，才放過哭不出聲來的小丫鬟，擦去小丫鬟淌下眼淚。錦鳶再也撐不住精神，閉上眼迷迷沉沉入睡。四肢百骸叫囂著疲乏。但精神極度敏銳。旁臥之人有了動靜，立刻將她從昏睡之中驚醒，一時間心口狂跳不止，不敢睜開眼去看。聽著他起身、穿衣，隨後腳步聲離開。她才緩緩睜開眼。眼底不見床笫承歡時故作的怯弱，緩緩浮出一層悲慼之色。她不願讓自己沉溺在這些情緒之中，更不算繼續留在這張床上，鼻翼間充斥著淡淡的麝腥味，反覆提醒著她，逼迫她想起午後那些癲狂而混亂的一幕幕。閉上眼睛，她似乎都能聽到自己羞恥的哀求聲。她撐起胳膊，想要儘快離開。才支起身，胳膊竟然無力撐起她的身子，搖晃了下後整個人重新跌回被褥之中，唯有胸口之下的心跳聲劇烈的跳動著。動了下後方知四肢無力。錦鳶吐了口氣，最終闔上眼，不再勉強自己。這一覺，她睡到暮色降臨後才醒來，體力恢複了大半，隻是下床走路時，雙腿仍有些痠軟無力，腿間活動時微微發痛，她忍著不適，走去耳房洗漱，藉著燭火，看見自己身上被弄出來的痕跡，用帕子搓的通紅也掩蓋不住。熱氣氤氳，衝的她眼眶酸澀。忍了許久纔將眼淚散去。又熬過一次，離自由那日也就更近了一日。隻要忍到退婚時，她就不必再受這些折磨了，她應當高興纔是，為何要哭？從耳房出來後，她重新穿上來時的衣裳，梳好髮髻。遇上啞婆婆端著托盤進屋，拉著她回桌旁坐下。托盤上，是一碗黑浸浸的藥汁，還有些家常小菜、一碗米飯。藥應當是避子湯。錦鳶伸手端起藥碗就要喝下，卻被啞婆婆打了下手背，錦鳶微微吃痛，有些詫異的看向婆婆。經過這幾次的相處，知這位啞婆婆是個溫柔的性子。待她這樣的人也是慈愛關切。這會兒卻板著臉，有些生氣的指了下藥碗，又拍了下身子，手上打著動作，最後又指飯菜，讓她吃下去。錦鳶看完後，沉默片刻，“您是說，空腹吃藥傷身子，讓我吃了飯菜再喝是嗎？”啞婆婆連連點頭。錦鳶本無胃口，但啞婆婆堅持著，乾脆把錦鳶手上的藥碗端走，用力指著飯菜，錦鳶看著啞婆婆似是老小孩般的看著有些不講理的動作，沉重麻木的胸口略有片刻的暖意，她無奈地笑了下，“好，我吃，吃完再喝藥。”啞婆婆仍端著藥碗，不給她。錦鳶隻好認真吃飯。啞婆婆的手藝好極了。錦鳶原本冇什麼胃口，麵前這些不過是家常小菜，吃下第一口後，她便忍不住吃第二口第三口，不知不覺飯菜一掃而光。許是飯菜實在好吃，許是吃飽後的滿足感。錦鳶陰鬱的情緒悄然化解。喝下避子湯後，啞婆婆又遞來糖塊，錦鳶含入口中，不同於午後的牛乳甜味，這次的糖塊則是柑橘香氣，甜中微酸，清爽入口，將口中殘留藥汁的苦澀全部驅散。悄然安撫著她的情緒。錦鳶忍不住看向啞婆婆，起身福禮：“多謝您的飯食。”啞婆婆受了她這一禮，隨後將她扶起，布著皺紋的手在她的胳膊上輕輕拍了下，隨後指向門外。時辰已然不早。錦鳶離開小院，坐上轎子回國公府去。這次回去後，即便夫人不來宣他，她身邊的莊婆子或是秦嬤嬤也會來問她話，又想起沈如綾這些日子的病況，她若知道自己去見了趙非荀，定然又要想起二人的婚期，少不得要拿自己出氣。拂冬已出了府。隻剩下三個大丫鬟。自己當差的日子隻會更多，捱得打、捱得罰也隻會更多。想到這些，心中難免有些怨言。下轎子後，她才收斂起這些心思，快步回了院中。進了院子裡後，才發現今日院中有些安靜的不對勁，門口守著的婆子也多了幾個。錦鳶起了疑心，恰好看見另一個二等丫鬟走過。她上前一步，將人攔住。丫鬟被嚇了一跳，見是錦鳶才撫著胸口吐氣：“是錦鳶姐姐回來了啊，可真真是嚇死我了。”錦鳶拱手討饒：“是我不對，嚇到了你。”她另起了一個頭，問道：“我在門外見了兩個眼生的婆子，我離開的半日裡，院子裡撥來了新人？”丫鬟搖頭，朝燭火通明的屋舍努了下嘴：“是夫人來了。”錦鳶點點頭。今日她出門前，莊婆子來看過沈如綾，許是回去說了，錢氏擔心女兒，過來看看也是常理。丫鬟繼續道：“夫人還領了個大夫來，不是這段時間常給小姐看診的那個，是個眼生冇見過的大夫。這會兒剛進去冇多久，夫人來讓幾個大丫鬟都在外麵候著，以防大夫要問話，”說著，丫鬟看她，道：“錦鳶姐姐既然回來了，那也快去屋外候著吧，妙辛姐姐她們都去了。”錦鳶柔著眉眼，點頭說好。提著燈籠朝主屋走去。錢氏來看沈如綾並無問題，尋了個大夫來也並無問題。但為何她眼皮連著跳了幾下，心下慌張，像是有什麼極其重要的事情被她忽略了。走到屋外，卻不見三個大丫鬟。錦鳶在門口徘徊時，有一個婆子出來，上下打量她一眼，昂著下顎道，鼻孔朝天：“二等丫鬟錦鳶？”錦鳶屈膝，應是。婆子轉身，語氣頗為輕慢：“進去裡麵候著，彆發出什麼動靜，大夫正在替姐兒診脈，稍後少不得要問你們幾個丫鬟們的話。”錦鳶默默跟著進去。三個大丫鬟都站在外間廳裡。裡外燭火通明。裡間的門並未完全合攏，敞開了一半，隱約可見裡麵站著幾人。錦鳶走到妙辛旁邊站著，兩人悄悄對視一眼，妙辛的唇動了下，似乎是要告知她什麼話，還未來得及開口，聽見從裡間傳來一道略有幾分年紀男大夫的聲音。“觀小夫人麵有睏乏之相，又言下腹微漲，老夫把得脈按之流利，如盤走珠，當是滑脈，隻是貴夫人麵色發白，眼下發青，滑脈之迴旋前進無力，恐是懷胎不穩，已有小產之兆。”
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