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沁州城東門外，臨時充作校場的空地上插滿了形形色色的旗幟，三萬官軍和數千團練鄉勇肅立在空地中，挺胸凹肚，顯得威武不凡。

他們今日剛領了開拔的銀餉，又好好吃了一頓飽飯，這些軍卒還算有些職業道德，擺出了一副軍紀嚴明、雄壯善戰的架勢，隨著口令齊聲虎吼，引得宋統殷和城樓上的一眾官紳頻頻點頭。

圍觀的百姓們卻如同枯井一般冇有一絲反應，全都冷漠的看著這場鬨劇，偶爾有雜音傳來，都是一些大膽的百姓們在指指點點，壓著聲音或嘲諷、或怒罵。

這三萬大軍剛剛到沁州，便到處踹門踏戶騷擾百姓，不知欺淩了多少良家女子、劫掠了多少財物糧食、毆傷了多少良善小民，他們還算有些“紀律”，分得清誰弱小誰強大，很少去招惹那些官吏士紳，便都往平民百姓的身上招呼，沁州城的民眾，可謂深受其害。

特彆是沁州還有一支武鄉義軍做對比，武鄉義軍幾次壓城都顯得紀律嚴明，不少百姓還親眼見過武鄉義軍在城下公審那些為禍鄉裡的官紳時的場景，更聽說過武鄉義軍之前公審在武鄉毆打百姓的軍官一事，有這般鮮明的對比，對這些禍害百姓的渣滓，又怎會有一絲好感？

宋統殷在西門外大辦出兵祭天的儀式，還召集官紳百姓觀看，本就是為了炫耀軍威、展示武力，結果竟然冷了場，宋統殷麵上有些掛不住，黑著臉登上用土木壘起的高台，高台上等待已久的幾個大僧和尚噹噹噹的敲起了木魚，口中唸唸有詞的誦唸著佛號，宋統殷便在這聲聲佛號之中祭祀天地、奉獻三牲，最後令一名扮成金甲天神的壯士提來一隻雄雞，割喉放血，將雞血融入水酒之中。

宋統殷和高台上的一眾將官將這些被雞血染得猩紅的水酒高高舉過頭頂，宋統殷深吸口氣，在高台上用最大的聲量高喊著：“蒼天在上，佛爺在側！今日我等官將以此血酒立誓，臨戰，人人身先士卒、個個死戰不退，以為全軍之表率！違誓者，必慘死沙場、入火山地獄受烈火永世焚身！戰後，若吞冇獎賞撫卹、不恤傷員者，使全家受天災**！兒盜女娼、永世不贖！”

喊完，宋統殷將血酒一飲而儘，一眾將官也隨之共飲，再同他一起狠狠將酒碗砸在地上，一時碎瓷四濺。

“爾等軍卒今日在此，也受人神天地共鑒、佛爺明察！”宋統殷又高喊起來，瘦小的身子卻中氣十足：“爾等當遵本官號令、敬本官軍法！人人奮勇作戰、報效天子大明，若有不遵不敬者，本官得佛爺佛旨，必取其性命，使其不能進六道輪迴、永世做孤魂野鬼！”

三萬軍卒齊聲虎吼，驚得附近樹上的鳥兒撲騰著翅膀逃上高空，百姓們依舊鴉雀無聲，宋統殷想象中百姓們歡呼誇讚的景象完全冇出現，臉上更掛不住，隻能繼續往下走著流程。

城樓上觀禮的張道河卻皺了皺眉，這個時代的民眾普遍崇信鬼神，軍卒也不例外，出兵前搞些神神鬼鬼的東西不是什麼稀奇的事，當然，這些典禮上對著蒼天鬼神和佛祖菩薩發的誓，最後大多也會食言，反正張道河是從來冇見過有官將因為違誓而天打雷劈的。

但這場祭天儀式總是讓張道河感覺到一絲奇怪，卻又說不出哪裡奇怪，思索了半天，喃喃說了一句：“宋巡撫，是信佛的嗎？”

“宋巡撫在朝中是以‘知兵’聞名的，這‘知兵’的名聲，就是因為他在任淮安知府時，以一己之力，十日之內平息白蓮教亂！”泰明和壓著聲音說著，掃了眼城樓上幾名手握念珠跟著誦佛的官紳：“若是信佛，如何能乾脆利落的對白蓮教徒大開殺戒？宋巡撫今日擺這一場，一則為了炫耀軍威、安撫沁州民心，其次，也是因為他心中不安，借神鬼之事穩固心神而已。”

“心中不安？”張道河疑惑的看向泰明和，心中的疑惑有了些明悟，喃喃重複了一句：“心中不安！”

“正是！”泰明和耐心解釋道：“宋巡撫是個有能的官，官場的路一路走來，功績斐然，正因此，他纔會有一些察覺那些武鄉賊與他往日對付的流寇的不同，如今沁州村寨都空了，大軍無處征糧，沁州官紳又捨不得給糧，拿著四五天的糧食能不能拿下武鄉，他心裡冇底，自然也就會心中不安。”

泰明和長長歎了口氣，看向揮臂高喊的宋統殷：“這一仗還冇開場，主帥便已經失了信心，嘖，此戰的結果，還真不好說啊！”

旌旗招展、鑼鼓喧天，綿正宇、吳成、嶽拱等義軍官將縱馬從正兵營整齊的隊列前經過，他們無需搞些什麼神神鬼鬼的東西和繁雜的儀式，這一次是為何而戰、該如何去戰，自有各部的教導一層層的傳遞下去，讓每一個戰士都心知肚明、想清想透。

經過一個個軍陣，所有戰士將官的眼中都是熾熱而期盼的，他們所有人都清楚，自己在戰場上奮力作戰，傷了會有醫治、殘了也不會被拋棄，會被安排進學堂和村裡當教官或村兵教員；立功了，必定會有賞賜、人人都以他為榮；不幸戰死了，也必定能得到撫卹，家人子女都能得到妥善的照顧。

人人都是為自己和家人的美好生活而戰，人人都明白自己不會有後顧之憂，所以人人都求戰敢戰。

綿長鶴扛著那麵“倡義救民”的大旗跟在綿正宇和吳成等人身後，這麵鮮紅的旗幟每經過一個軍陣，都會換來滔天的歡呼聲，“萬勝”的喊聲不絕於耳，吳成之前還想仿照後世的閱兵儀式，讓綿正宇說幾句“同誌們辛苦了”之類的話，但如今單單是這些將士們震天的歡呼聲，便已經讓人澎湃不已。

“宋統殷，此時應當也在閱兵吧？”綿正宇忽然側頭微笑著朝吳成問了一句，不等吳成回答，便哈哈一笑，馬鞭一揚：“那些官軍，必然不會有咱們這般的氣勢和激昂！所以這一仗，武鄉義軍，必勝！”

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