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洪武二十五年，初代沈簡王出世，藩封瀋陽，但由於當時朱模尚幼，瀋陽又處於寒冷之地，其母趙貴妃便奏請明太祖改封潞州，王府便選在原唐宋節度使舊址之上，時至今日，已曆經七代沈王，當今沈王於萬曆十二年就封，名喚朱珵堯。
沈藩與武鄉義軍的地盤近在咫尺，吳成自然對他們有所瞭解，沈藩所在的潞安府，東連京畿、南望河南，河流縱橫、水利便利、地勢平坦，故而商業興旺市場繁榮，乃是山西最為富饒的地區，所謂“澤、潞豪商大賈甲天下，非數十萬不稱富”，受封於如此優渥的地區，沈藩也就成了北地諸王中最為豪富的之一。
但沈藩卻不像其他藩王那般肆意妄為、吃乾抹儘，開國之時便以忠厚著稱、以賢孝聞名，戒華奢，不擾民，約束嚴謹，與百姓錯處卻兩百餘年相安無事，在明代諸王之中可謂獨樹一幟，沈藩還以文行著稱，有善文章，多博學者，“時稱沈藩多才焉”。
如今的沈王朱珵堯也是這麼一號人物，文采斐然，著有《修業堂》、《崇玉山房槁》等著作，品德高尚，萬曆二十七年受萬曆皇帝“捧敕旌獎”，朱珵堯還有一顆拳拳報國之心，萬曆年、天啟年、崇禎年屢次出銀助餉，山西災害不斷，朱珵堯也出了不少銀錢安撫災民。
故而朝廷把他樹為諸王宗親之表率，號召朱家的宗室向這位賢王學習，藩王被賊寇擒拿本就是重大政治災難，更何況被擒的還是這麼一位聲名遠播的宗親表率，這將是比己巳之變更為打臉的一場地震。
己巳之變崇禎怒殺一員督師、一名總兵、一名巡撫，若是沈藩國破，崇禎皇帝怕是會把山西的官吏殺個乾淨，吳成很清楚這點，在大明官場上混了這麼多年的許鼎臣會比吳成更清楚這點，所以他一定會瘋了似的來解救潞安府，而他手下能動用的兵力，隻有那麼幾支。
圍攻潞安府城，這是個陽謀，但許鼎臣哪怕明知是個圈套，他也不得不鑽。
吳成策馬趕到潞安府城時，城下已是震天動地的人馬嘶嚎之聲，素色的營帳和木頭搭起的簡易窩棚一眼望不到頭，農民軍的戰兵正圍繞著潞安府城挖掘壕溝、搭設炮位，遠處的潞安府城城下大火沖天、黑煙滾滾，在城池上空形成一團黑雲，城牆上無數匆忙奔走的身影清晰可見，一門門火炮扯去炮衣，黑洞洞的炮口瞄準著城下的圍城陣地。
吳成立在一座小坡上觀察了一會兒，此次作戰的重點是在打援，打援的任務自然落在了武鄉義軍的頭上，李自成會率領闖營的騎兵和本部老營兵協同作戰，而圍城攻城則交給了羅汝才、李萬慶、老回回等部農民軍，武鄉義軍支援了一些火炮火器，而闖營的步卒則在外圍構築防禦陣地，以防官軍聲東擊西衝破圍城陣地闖入潞安府城中。
農民軍還是老樣子，人數眾多、紀律散漫，營盤佈設得亂七八糟、毫無秩序，軍卒也各自聚團賭博吃喝，隻有各部老營兵還有些軍隊的樣子。
闖營卻有些脫胎換骨的模樣，軍陣嚴謹、隊列整齊、紀律嚴格，相比於吵吵嚷嚷喧鬨不止的其他各部農民軍，他們安靜得彷彿休眠了一般，營中隻聽到號令和腳步的聲響，雖然相較於武鄉義軍還有明顯的距離，但至少有股正規軍隊的樣子了。
“看來李自成花了不少心思嘛！”吳成微微一笑，左右掃視了一番，一名騎手遠遠奔來，乃是如今統領武鄉義軍騎兵部隊的都尉胡狗兒，他一直隨同黃錦抄掠潞安府地區，專門在潞安府城下等著吳成，見了吳成的大旗，趕忙策馬奔來。
一旁持旗的綿長鶴哈哈大笑起來，將手中戰旗往一名親兵手裡一塞，策馬迎了上去，胡狗兒也很是興奮，兩個壯漢在馬上膩膩歪歪的拉扯了一陣，這纔來到吳成身邊。
“吳家......吳帥，黃副元帥已經領兵往盤秀山去了，闖將也隨同去了。”胡狗兒拱手彙報道，吳成輕輕點了點頭，潞安府和太原府中間隔著沁州和遼州，有宋統殷和曹文詔的先例，官軍不會蠢到在武鄉義軍和闖營的地盤上進軍，張鳳儀要是有能力衝破沁州和遼州抵達潞安府，直接把武鄉義軍和闖營拔了便是，還縮在太原當烏龜作甚？
所以官軍隻能繞個圈子，汾州有武鄉義軍活動，那裡也不安全，他們隻能自中陽南下，擊破如今占據石樓的紅軍友殘部，再繞道平陽府東進，東渡沁水入潞安府。
走這條路，就要經過盤秀山和發鳩山，山地之中，最易伏擊。
“潞安府城內負責指揮的，是一個姓俞的千戶，他的前任，就是在涅水河畔被咱們砍了腦袋的那個潞安千戶！”胡狗兒看向潞安府城：“這個姓俞的千戶和咱們有些交往，還有些本事，農民軍先鋒偵騎一到，他就放火把城外的商鋪房屋都燒了，收縮兵力入城防守，判斷很準確，隻可惜手下都是些新兵蛋子，之前想要伏擊我們的工作隊，結果三百多人被咱們二十多個教導文吏和戲班兄弟殺得大敗。”
“如此說來，潞安府的衛所兵也是不堪一擊的！”吳成也看向潞安府城，眼中閃爍著光芒：“若是真能拿下潞安府城，城內的豪紳商賈、官府倉房、王府宗府之中必然藏著不少糧食，咱們缺糧的情況也能緩解不少，之後的佈置也能更為從容。”
“吳帥，潞安府的衛所兵雖然無用，但這潞安府城卻不是好攻的......”胡狗兒苦笑著搖了搖頭：“城裡那位沈王是個賢王，平日裡約束宗親、恭行仁善，城內每日施粥，都是沈王出的錢，不知養活多少百姓，這位沈王是深得民心，而且此番農民軍圍城，聽說這沈王還搬出大批家財來勞軍募勇士，有他在，城內上下一心，要取潞安府，難！”
吳成點點頭，農民軍的營地裡忽然傳來一陣陣號角聲，提著鞭子的老營兵衝進營地裡，驅趕著戰兵上陣，吳成深吸一口氣：“也好，先讓農民軍去試試潞安府的成色再說。”
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