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吳成騎在馬上，身子隨著戰馬的踱步而搖晃著，身上縈繞著濃濃的酒味，麵色有些潮紅，衣領扯開一塊，隱隱有熱氣從中冒出。

“今天是吃了個痛快！”牽著馬的綿長鶴嗬嗬傻笑著，與一旁的毛孩扯著淡：“咱們這些親兵也有三十三道菜肴吃，上一次吃這種大宴是什麼時候？嘿，成哥，怕是得追溯到當年張家在武鄉請咱們的那一頓了。”

“八大王說，不能虧待了義軍的兄弟們！”毛孩嘿嘿笑著附和：“八大王是個豪爽的英豪，對待親兵將帥一貫是大氣的，吃喝不算，繳獲的金銀財物也是大把大把的賞給將官和老營兵們，所以軍中的將官老營人人都對他死心塌地。”

吳成微微睜開眯著的雙眼，用玩味的眼神瞥了毛孩一眼，問道：“毛孩，你覺得張獻忠是個怎樣的人物？”

“俺覺得，八大王是個好漢子！”毛孩毫不猶豫的回道：“豪俠仗義、善戰敢戰，身先士卒，是難得的英豪。”

吳成點點頭，未置可否，又問道：“聽說張獻忠占據濟源之後搞什麼‘選秀’，弄了一堆妻妾，可有此事？”

“此事乃是那些官紳造謠！”毛孩趕忙答道：“八大王確有選秀，但選來的女子基本都分給屬下的將官了，自己就留了幾個侍女而已。”

“懂了，這是張獻忠邀買人心之法！”吳成“嗯”了一聲，又半閉著雙眼假寐，心中卻是一歎，默唸道：“金銀財寶、美女妻妾、美食佳肴，從何而來？我武鄉義軍一切繳獲上繳歸公再分配，還有沁州等地那麼多根據地能夠提供比較穩定的稅收，日子都過得緊巴巴的，張獻忠哪來的那麼多錢糧來邀買人心？”

吳成左右掃視著街道兩側的民房，見個個都是房門緊閉、街上看不到一個百姓的人影，不由得吐出一口濁氣來：“以金銀女子收買人心，豈能久乎？抄掠於民，如何能聚民心？豪俠仗義……實則是腐化墮落！”

縣衙之中，幾名侍女雜役正在收拾著狼藉的餐桌，張獻忠閉著眼坐在主位上，衣物完全敞開，袒胸露乳的靠在椅背上，搖頭晃腦的輕聲哼著小曲，好不愜意。

前去送客的孫可望返回了大堂之中，見張獻忠這副模樣，還想著湊上前去打笑一二，張獻忠卻忽然睜開雙眼，眼中閃爍著銳利的光芒，問道：“望兒，你覺得那吳兄弟是何等人物？”

“義父，兒覺得，那吳元帥是一位少年英雄！”孫可望有些疑惑，還是老老實實的答道：“短短一段時間未見，他在各部義軍之中已經頗有威望，雖無盟主之名，但有盟主之勢。”

“這話說得好！”張獻忠哈哈笑著點點頭：“革裡眼、左金王，這些傢夥對吳兄弟不說唯命是從，也算是敬服有加，還有那射塌天，一副臉臭嘴臭的樣子，可若心裡真對吳兄弟不服氣，又怎會千裡迢迢和他會師跑到河南來？”

“吳元帥先滅曹文詔、再滅張鳳儀和虎大威，山西那般凶險的局麵，生生被他和武鄉義軍打出一片大好的局勢，說實話，難道義父心中就對武鄉義軍冇有佩服之情嗎？”孫可望淡淡的笑道：“隻可惜吳元帥和咱們不是一路人，當初義父準備與他和闖將結拜，就被他婉拒了，吳元帥，恐怕是瞧不上這個盟主之位的。”

張獻忠默然不語，又閉上雙眼靠在椅背上，喃喃念道：“對啊，他和咱們不是一路人！”

懷慶府城之中早已一片混亂，無數百姓官紳湧在城門口，提著大包小包準備逃出城去，四周村寨躲避兵災的村民則不斷向城內湧來，露宿街頭、饑寒交迫的不在少數，城內人心惶惶、人人驚懼，求援的信使一日奔出好幾騎出城，向著左良玉、盧象升、京師，乃至山西南直隸等地，一切可以求援的地方趕去。

鄭藩王府之中，也是一片驚惶的氣氛，他們藩王宗親和普通的百姓官紳不一樣，雖然手裡無兵無將，但卻有鎮守藩封之責，百姓官紳能逃，藩王宗親卻逃無可逃，隻能坐困於孤城之中。

“賊寇大軍已至柏鄉城！”河南巡撫樊尚燝拿著一份新送來的探馬奏報，又驚又怒的喝道：“楊嗣修！狗賊竟然與賊寇勾連、為他們提供軍需糧草！本官要上奏參劾，讓天子誅他九族！”

“什麼時候了，還參來參去的！”坐在上首的鄭王朱載壐滿臉焦躁，怒道：“樊巡撫，賊寇就要兵臨城下了，你這次還準備逃去哪裡？”

樊尚燝麵上一窘，乾咳一聲，回道：“殿下說笑了，懷慶府城如此緊要，還有鄭王鎮守在此，下官如何敢逃？豈不是扔了自己的人頭？”

“樊巡撫清楚就好！”朱載壐冷哼一聲，身子微微後仰：“既然不逃，這懷慶府城該如何據守？”

“懷慶府城糧草充足、城高池厚，城內有下官的巡撫標營一萬兩千餘人、懷慶府衛軍四千多人，加上民壯、王府衛隊什麼的，兵力也算充足……”樊尚燝朝朱載壐行了一禮物：“殿下，賊寇在陝西和山西不是冇攻打過大城，但盤踞的州府大城，隻有沁州和遼州而已，且沁州遼州淪陷，大多是因為城內內亂所致，足見賊寇並不善於攻城。”

“賊寇狼狽逃來河南，說是大舉入豫、聲勢浩大，實際上也隻是一支孤軍，想來不會把兵力浪費在一座堅城之上，若攻城不利，必然退去！”樊尚燝繼續分析道：“殿下，依下官看，隻需堅守城池數日，待左總兵的兵馬趕來，到時賊寇久攻堅城不克，又有左部昌平軍在側翼牽製，必然無法久屯此地，隻能退走另尋他路。”

朱載壐聽著樊尚燝侃侃而談，心中依舊充滿了不安，凝眉思索了一陣，說道：“聽說去年賊寇圍攻潞安府，沈王出三萬兩白銀征募青壯、補足欠餉，潞安府城才能堅守不陷，本王給你六萬兩白銀，樊巡撫，懷慶府城萬萬不能有失，否則我等皆是人頭不保！”

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