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崇禎五年，秋末，天下紛亂依舊。

山東戰事蔓延到青州附近，孔有德自號順天應命大王，在登州稱號立國，耿仲明、李九成等人皆稱元帥，起大軍攻打青州城，山東巡撫朱大典親自據守城池，向朝廷急奏求援，崇禎震怒，又從遼東和薊鎮、京營拚湊了三萬人馬前去支援山東戰事。

與此同時，東江總兵黃龍在海上擊潰了響應孔有德舉事的毛承祿、陳有時等人，毛承祿陳有時逃奔旅順，隨後攜旅順全城投降後金，黃龍被迫將朝鮮、遼南等地的軍民全數撤回皮島等海島上，放棄了東江鎮在大陸上的所有據點。

畿南和河南的戰事還如火如荼的進行著，賀人龍、尤世祿和王自用領軍兵陳兵遼州邊界，李自成倍感壓力，高迎祥和羅汝纔等人準備率軍返回山西保衛遼州，盧象升領軍緊隨，與高迎祥等人輪番大戰，互有勝負。

河南的戰事反倒平靜不少，武鄉義軍和賀錦部農民軍攻破朱仙鎮、包圍開封城，也不攻城，每日隻用火炮定時轟擊，留一部監視城內動態，大部則散去各個村寨之中，公審官紳、燒燬租貸田契，清丈分田、解放佃戶。

左良玉以少敵寡擊敗農民軍和武鄉義軍、擒獲一員反王的訊息已經傳遍整個朝堂，崇禎大喜過望，賜左良玉尚方寶劍，準許他節製河南全境兵馬，加封太子太保，可謂恩寵至極。

但左良玉心裡很清楚，天子把他捧得越高，以後摔下來也會越狠，所以他不敢真讓開封出事，隻能屯兵通許，一麵與武鄉義軍和賀錦部農民軍對峙，一麵集結河南各部官軍和團練鄉勇，試圖將他們整合成自己的部下。

雙方雖然冇有交流，但心中都有默契，兩邊其實都在等，吳成在等張獻忠他們恢複過來、李萬慶他們積蓄足夠的實力，而左良玉則在等山東和宣府的戰事結束，朝廷騰出手來支援河南。

所以雙方都不願主動開戰，默契的陳兵對峙、各做各的事。

張獻忠、賀一龍、李萬慶、劉世堯等人趁機攻略掃蕩河南各地縣府村寨，劫掠金銀糧草、拉攏佃戶貧民投軍，聲勢大振。

宣府的戰事卻已經接近了尾聲，鎮守西南的秦良玉抽調一萬餘川兵，指派其侄秦翼明領軍北上支援宣府戰事，兵部尚書張鳳翼手裡有兵有了些底氣，開始烏龜一般的向宣化城逼近。

德格類到底不是個莽夫，知道大明不會坐看宣化城留在他們手裡，就算擊敗了張鳳翼，之後還會有更多的明軍到來，把寶貴的八旗兵損失在此冇什麼意義，於是縱兵大掠地方、洗劫宣化城，搶掠了近七萬男丁婦女，奪取財寶金銀和糧食無數，在宣化城的城門上懸掛上一條橫幅，上書“謝大明厚賞，諸官免送”，隨即帶著俘獲的人丁、金銀糧食財物，還有宣府鎮的火炮火器工匠等次第出關。

張鳳翼連阻截的膽子都冇有，將兵馬停在宣化城附近，眼看著東虜螞蟻搬家一般把宣化城搬了個乾淨，一直等東虜出關，這才提兵“收複”宣化城，隨後派秦明翼和祖寬等人去奪取還握在東虜手中的龍門口、鬆樹口等地，以恢複長城防線。

“所以德格類是收穫頗豐，不像臣弟，隻能在這草原上風吹日曬！”多爾袞圍坐在一個火堆前，搖著木杈烤著一隻兔子，不時捏一搓食鹽撒上去：“大軍在這草原上追著林丹汗，追了這麼久、這麼遠一無所獲，冇想到德格類一支監視宣大的邊軍，反倒發了一筆大財，男丁婦女、金銀財寶不論，那上萬宣府新軍盔甲齊備、裝備精良、火炮無數，稍微整頓訓練一陣，便是一支堪戰的強軍。”

“明國的脊梁已經被打斷了，明國連一支偏師都遏製不住，日後咱們再破關而入，明國還能來一場西直門之戰和四城之戰嗎？”皇太極就著火焰的亮光仔細看著文報，嘴角掛著一絲冷笑：“此番攻滅林丹汗後，大軍要準備攻打朝鮮，徹底平定朝鮮之後，咱們再破一次關，抄掠明國京畿富庶之地！”

“依臣弟看，倒是冇必要等那麼久！”多爾袞哈哈一笑，割下一塊兔肉在嘴裡咀嚼著：“此番攻滅林丹汗，大軍回返之時，可以去宣大、薊鎮等地逛逛，擺出破關的架勢，逼著明廷在宣大等地開馬市市賞，一則可以麻痹明廷，二則之前的走私都能擺到明麵上來，明明白白的從明國換取大金急需的糧食、衣袍等物。”

“此計甚好！”皇太極微笑著點點頭：“有德格類破關襲占宣化城的先例，就算明廷和那小皇帝不答應，邊關的將帥官紳私下裡也會和咱們市賞的，明國上下早已崩解，小皇帝根本控製不住手下的官將，就是知道了，也無可奈何。”

多爾袞點點頭，朝四周看了看，笑道：“對了，之前範先生說，大汗此番若徹底吞併蒙古，威望無可比擬，不可以蠻部酋長自居，當稱皇帝。”

“那群漢臣讓本汗當皇帝，是想藉機提升他們的地位、與八旗貝勒們爭奪權勢！”皇太極冷笑幾聲，一眼看透了範文程等人的把戲：“要稱皇帝，就要學明製，要學明製，必然要倚重他們這些漢臣，大金要入主中原，必然要化夷入夏，學明製、用漢臣是大勢所趨，範文程他們就是看中了這一點，所以才一直攛掇著讓朕當皇帝。”

“可這皇帝是這麼好當的？本汗之前編戶齊民、分屯彆居，科舉納漢官、設立漢軍旗，還冇動那些貝勒旗主的權力呢，就遭到了多少反對？現在若是稱皇帝、學明製，大金必然內亂！此事時機未到，暫且擱下吧。”

多爾袞點點頭，繼續烤著兔子，皇太極繼續看著一封封文報，忽然抬起頭來問道：“對了，說起範先生，本汗倒是想起一件事來，之前範先生說過，造亂明國京師的賊人，武鄉賊嫌疑最大，這武鄉賊是個什麼情況？”

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