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一家土牆圍成的農家小院，三間土磚茅草搭成的屋子，院中養著雞鴨大鵝，院外連片的土地種著些蔬菜瓜果，這便是武老知縣退隱的家園。

韓知州捧著一杯清茶站在院門口，看著遠處土路上匆匆而過的武鄉義軍戰士，凝眉說道：“這是第三批過路的隊伍了，各地的軍兵都在往太行山彙集.....洪承疇不會真打過來吧？”

“有備無患而已！”穿著一身粗麻衣服的武老知縣一邊向圍欄裡的雞鴨撒著吃食，一邊淡定的回道：“洪承疇又不是傻子，武鄉義軍老兵新兵、輔兵村兵加在一起都快有四五萬人了，還有闖曹等部的殘軍相助，武鄉義軍在沁州又經營良久，百姓信賴、根深蒂固，他手裡纔多少兵馬？不會來自討苦吃的，你不必擔憂。”

韓知州點點頭，啜了口茶，苦笑道：“也是，我擔憂個什麼勁？我就是個幫他們寫文書奏疏的傀儡而已，沁州的事我什麼都插不上手，自然用不著我操心。”

“當個傀儡不好嗎？”武老知縣嗬嗬一笑：“叔夜，你如今什麼事都不用費神，朝廷的稅賦，有武鄉義軍給你去辦，流民難民，有武鄉義軍幫你安置，災禍瘟疫，有武鄉義軍替你處置，你最多出個臉麵而已，你捫心自問，若讓你自己上手，你能比武鄉義軍乾得更好嗎？”

“絕對不行.....”韓知州苦笑著搖了搖頭：“好比那剿餉一事，這天下不知多少同袍因為剿餉引發的民亂被罷官甚至掉了腦袋，若讓我上手，如何征集剿餉又不引發百姓暴亂，我真是束手無措。”

“剿餉引發動亂，是因為收稅的衙役官吏肆意盤剝勒索、官紳地主藉機提租提貸壓榨百姓......”武老知縣嘲諷的笑了笑：“所以要征剿餉其實很簡單，把這些貪官惡吏、土豪劣紳消滅掉就行了，武鄉義軍乾掉了他們，直接向百姓征五成的田稅，給朝廷交了剿餉、遼餉和正稅，還能剩下不少。”

“可武鄉義軍能這麼做，我卻做不得.....”韓知州歎了口氣：“隻能先餵飽了下麵的官吏士紳，再求著他們漏些餘糧餘錢給朝廷交差，指不定什麼時候就掉了腦袋。”

“你心裡清楚的很，又何必再長籲短歎的？”武老知縣嗬嗬笑著，直起身子捶了捶腰：“隻要你當撒手掌櫃，武鄉義軍總會幫你撈個無功無過的中等考成，你就能安安心心在這知州的位子上坐著，閒了就來陪老夫喝喝茶、養養雞鴨、操持下田地，多逍遙自在？總好過當著那鳥官，上麵要討好，底下要哀求，一招不慎便是全家遭殃。”

韓知州噗嗤一笑，點點頭：“也對，如今天下紛亂至斯，能像武老這般閒雲野鶴的，確實是逍遙自在。”

武老知縣和韓知州對視一眼，兩人都是放聲大笑，一齊來到院中的石桌旁坐定，武老知縣給韓知州斟了茶，摸出一個小盒來，從裡頭掏出一根白紙包裹的長條形物件：“對了，前幾日垣曲那邊送來的新玩意，叫什麼捲菸什麼的，都是樣品，隻贈送給武鄉義軍的軍官官吏試用，還冇量產出售的，一小盒裡隻有這麼六七根，你也來試試。”

韓知州好奇的接過捲菸，翻看了一陣，學著武老知縣一般在燭台上點燃，吸了一口，隨即就被嗆得咳嗽不止：“咳！原來是菸草製成的，我在京城的時候見過福建的同僚吸食過這菸草，不過他們吸的多是旱菸，聽說勳貴之中也有吸鼻菸的，這捲菸.....倒是個新玩意。”

“捲菸比旱菸方便，抽旱菸需要配著煙鍋和菸袋，抽起來也麻煩不儘興......”武老知縣吸了一口，吐出一股白霧來：“不像這捲菸，帶著一個小盒子，隨處想抽隨處用便是。”

韓知州點點頭，在桌上摁滅了手中的捲菸，將它拆開觀察了起來，武老知縣瞥了他一眼，微微一笑：“按照垣曲試種的經驗，每畝煙田可產烤煙一百餘斤，菸葉晾乾烤好，再送去菸廠中挑出殘次的菸葉，再切碎成菸絲，用定製的薄而易燃的裱黃紙卷製，加上浸泡了醋酸的棉花製成的濾嘴，便成瞭如今咱們手裡的捲菸。”

“垣曲那邊的報告說，一斤菸葉大概能製成十二條捲菸，以後若是工人熟練了，產量應該還能上去.....”武老知縣微微一笑，敲了敲桌子：“紙廠和菸廠，都能招募女工乾活！”

“也就是說武鄉義軍的家眷有了更多的去處！”韓知州立馬反應了過來：“百姓投軍熱情高漲，就在於投軍之後軍眷也能受到不少的照顧，可單單靠武鄉義軍發錢發糧又能支撐多少軍眷的待遇？把她們組織起來生產乾活，武鄉義軍能靠她們賺取不少錢糧，分發之後冇準還能餘下不少。”

“正是！這也是吳帥所說的良性循環.....”武老知縣淡淡的笑著：“除了賺取錢糧，吳帥說過，武鄉義軍除了打仗，也是用來移風易俗的，讓軍眷們參與勞作生產，也是為了引領治下的女子參與勞作生產，讓女子也能產出錢糧利益，這深閨大院、大門不邁二門不出的綱常規矩，自然也就慢慢的破了。”

“破了一條，就會破第二條、第三條，舊的綱常倫理不再適應今時，自然就得有新的綱常倫理代替它.....”韓知州也淡淡的笑著：“移風易俗、豎立綱常，這是朝廷的事，新的綱常建立了，搭建在舊綱常上的那個朝廷，還算得上是正統的朝廷嗎？”

“叔夜果然明悟！”武老知縣嗬嗬笑了起來，把玩著手中的捲菸：“這捲菸不過是一個小物件，但世間的事，不都是從一個個小事做起的？不積矽步、何以致千裡？叔夜，你說呢？”

韓知州沉默了一陣，歎了一聲，回道：“武老，我明白你的意思，武鄉義軍和朝廷之間，遲早總要做個選擇的......”

“但人都是惜命的，如今遼州為洪承疇所破，闖軍大敗，沁州便處在四麪包圍之中，且容我在觀望一陣子，看看武鄉義軍能不能渡過這個劫吧！”

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