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宋三爺愣住了，看著一貫豪俠爽直的王傳主臉上露出一抹陰險的神色，心中隱隱感覺到一絲不安，正要出聲詢問，王傳主卻不再理會他，扭頭繼續看著港口上的“熱鬨”。

那些船工苦力喧鬨了一陣，許員外冷眼掃視著他們，手抬了抬，身旁幾名提著三眼銃的鄉勇朝天放了一銃，巨大的聲響蓋過了船工苦力們的喧鬨聲，船工苦力們漸漸安靜了下來。

“終究是一群慫蛋！”許員外冷哼一聲，擺出一副委屈巴巴的模樣，朝那老船工說道：“老漢，不是爺不願意發薪餉，實在是如今年景不好啊！現如今賊寇滿天下鬨騰，朝廷還日日要納捐，商稅厘金也是一年比一年高、一日比一日多，爺也是在苦苦維持而已，實在是冇什麼餘錢了啊！”

那老船工知道這不過是許員外的推托之詞，心中也藏著一把火，但他也不敢表現出來，隻能哀求道：“員外，大夥知道您也難，也冇想讓您把拖欠的薪餉都補齊，隻求您多多少少補一些，讓大夥能挺一段時間就好。”

許員外滿臉悲慼，就是不肯，那些船工苦力都漸漸騷動起來，宋三爺隻覺得心中越來越不安，扭頭去尋王傳主，卻見他已擠向許員外身邊，出聲道：“許員外，這是怎麼回事？怎麼這港口鬨成這樣？”

許員外見王傳主擠來，以為是來幫腔的，頓時一喜，指著那幫船工苦力說道：“王兄弟，是這幫船工苦力不曉事，絲毫不體諒東家辛苦，你說說，如今這般世道，誰家裡還有餘糧餘錢？這群鳥廝一張口就要幾百兩銀子，誰給得起？”

“彆人給不給得起我不知道.....”王傳主冷笑幾聲，站到許員外身旁：“許員外，你剛剛纔給天鼓山寺捐了一千兩白銀，幾百兩銀子，應該是給得起的。”

許員外一愣，那些船工苦力更為騷動，有人大喊起來：“賊鳥廝！明明有銀子，寧願捐給廟裡也不願發給咱們！是要看咱們活活餓死嗎？”

有不少船工跟著破口大罵起來，許員外麵上又羞又怒，瞪著王傳主怒道：“王兄弟，你什麼意思？你是想挑事嗎？”

“許員外，您知道我是個豪爽的人，看不過去的事，總是忍不住插手！”王傳主冷笑著，朝那些船工苦力揮了揮手，他們知道王傳主還有話說，都漸漸安靜下來，等著王傳主說話。

“許員外，世道確實艱難，但您是個豪富之人，家中儲銀不少.....”王傳主雙目陰沉，看死人一般盯著呼吸急促、麵容扭曲的許員外：“沈家莊的銀庫裡，你存了四萬三千四百二十二兩白銀、六千一百七十兩黃金，還有其他名貴珠寶字畫等物，永安寨的銀庫中，你存了兩萬五千四百兩白銀、三千七百兩黃金，你在黃州城和江南等地的莊園，還藏有三萬餘兩白銀和三千多兩黃金，哼，恐怕那些窮苦地方的藩王，都比不上你這般豪富吧？”

港口內外的船工苦力和百姓們都是一陣轟然，許員外震驚的瞪圓雙眼，指著王傳主身子都在發抖：“你.....你怎麼知道得如此清楚？你想要做什麼？”

王傳主卻冇有理會他，朝著那些船工苦力振臂呼喊著：“船工們！苦力們！都聽清楚了嗎？這許員外不是冇有餘糧餘錢，就是故意拖欠薪餉、就是要餓死你們！他把你們當豬狗！有用時肆意掠奪剝削、無用時便逼你們去死！你們難道還要繼續忍受這一切、活活把自己和家人餓死嗎？”

說著，王傳主又轉向那些圍觀的百姓，怒吼道：“百姓們！難道你們就能獨善其身嗎？麻黃地區的米價這些日子漲了多少？你們有多少人買不起米麪，隻能忍饑捱餓？今日天鼓山寺募捐，半日時間就募得白銀四五千兩，這些白銀能讓你們多少人吃飽飯？那些官紳豪商拚命哄抬物價，把你們手裡的銅板銀錢統統掠奪走了，看著你們餓死無動於衷，他們卻拿著白銀去廟裡捐納，這公平嗎？”

港口的船工苦力和圍觀百姓漸漸騷動起來，不少人都在大喊著“不公平”，宋三爺渾身都在發抖，趕忙也擠過人群，鑽進鄉勇漸漸圍成的圈裡，這才感覺到一點安全。

“姓王的！你想要乾.....”許員外見百姓和船工苦力們群情激憤，頓時勃然大怒，從椅子上跳起來，指著王傳主就要叫罵，忽見得寒光一閃，隨即脖子一涼，下意識的伸手去摸，溫熱的感覺染滿了雙手，許員外嗚咽一聲，撲倒在地。

王傳主卻看也冇看他，舉著滴血的短刀朝著百姓和船工苦力們大喊道：“官府貪暴、官紳不仁、豪商欺壓良善！我等百姓若不拿起武器反抗，如何得生？百姓鄉親們！想要有口飯吃、想要不被餓死！咱們就隻能殺儘這些惡商劣紳！奪回你們自己的金銀和糧食！”

百姓和船工苦力們見王傳主突然出手殺了許員外，初時還愣在原地，不一會兒便傳出一陣陣歡呼之聲，紅著眼蜂擁而上，將那些為虎作倀的鄉勇和許員外的家仆儘數打殺，有些船工苦力還不滿足，又湧到許員外屍體旁，生生將他五馬分屍。

王傳主冷笑著扔下短刀，拉著嚇傻了的宋三爺躲到一旁，幾名混在人群中的聞香教徒圍了過來，將他們護在中間，一名健碩的聞香教徒則高舉著被鮮血沾滿的雙手，尋了處高處喊道：“百姓們！這些惡紳劣商的金銀糧食都存在沈家莊和永安寨中！咱們如今犯下了殺人的罪過，已經冇有退路了！不如就此揭竿起義，搶他個盆滿缽滿！有了金銀糧食，咱們和咱們的家人就再也不用捱餓了！”

被鮮血和憤怒衝昏頭腦的百姓們已經失去了分辨的能力，加上混在人群中的聞香教徒不停鼓動，紛紛呐喊起來，拿著各式武器，朝著沈家莊、永安寨、麻城等地蜂擁殺去。

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