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深夜的京師東城依舊喧鬨不止，無數公子貴胄、豪紳富戶在一座座酒樓青樓中吃喝玩樂、揮金如土，就在這一座座用燭火將黑夜照耀得如同白晝的酒樓和青樓對麵，擠滿了衣衫襤褸、瘦骨嶙峋的流民，麻木的或躺或坐，躺倒在地的不知多少已經餓死，坐在地上的還有些力氣，偶爾有富戶豪紳拋些殘渣剩飯來，引得他們瘋狗一般的爭搶不停，那些富戶豪紳如同看好戲一般肆意大笑起來。

韓阿六倚靠在視窗，看著不遠處爭搶著食物的流民和被順天府衙門吏員抬走的餓死的流民屍體，心中一陣陣抽痛，不由得歎了口氣：“這些流民.....好像又多了不少。”

“陝西、山西、河南等地雪災之後又有大旱，河南尤為嚴重，聽說還鬨起了蝗災，逃到京師來的流民，每日數以萬計！”穿著一身青衣的連翹揮著團扇扇著風，歎道：“聽說順天府衙門都已經管理部過來了，隻能上奏朝廷調五城兵馬司兵馬值守城門，不準流民入京，前些日子東直門有流民要闖入京來，五城兵馬司還動了刀，殺了好幾十人。”

“是一百四十七人，男女老幼都有......”韓阿六將目光挪向那些尋歡作樂的官紳豪貴，誦出一句詩來：“朱門酒肉臭，路有凍死骨！”

“所以我們必須要勝利，要讓人人都能吃上飯！”連翹走到窗前，關上了窗戶，轉移了話題：“你之前說，周延儒乞骸骨是怎麼回事？”

“六月，溫體仁指使言官陳讚化上疏彈劾周延儒私下稱萬歲爺為‘羲皇上人’，並向前首輔李標炫耀其可以左右萬歲爺的旨意.....”韓阿六理了理情緒，解釋道：“萬歲爺當時頗為驚怒，召陳讚化前來對質，私下裡還和我說‘周延儒無能而驕慢、此番正好處置了他’，但後來洪承疇上疏言遼鎮清餉整軍一事，萬歲爺擔心處置了周延儒會引得洪承疇和遼鎮自危，隻能暫時把此事壓下了。”

“如此說來，萬歲爺早有罷免周延儒的心思，此番周延儒乞骸骨，正好順遂了萬歲爺的心意！”連翹點點頭，眯了眯眼：“但周延儒早不乞退晚不乞退，偏偏楊嗣昌一回京就乞骸骨.....是怕楊嗣昌報複他之前害其挺杖罷官和流放一事？”

“周延儒那老狐狸，若是害怕楊嗣昌報複，更不會放權乞退了.....”韓阿六搖了搖頭：“我問過駱老爺子，駱思恭倒是不藏私，與我解釋說，周延儒這是施展的以退為進之策。”

“以退為進？”連翹坐直了身子，如今的錦衣衛指揮使駱養性是個無能之輩，但他爹駱思恭卻是個在朝堂上混了幾十年的老狐狸，論起朝局爭鬥，整個大明天下都冇幾個是他的對手：“駱老爺子此話怎講？”

“駱老爺子說，還是因為楊嗣昌加派一事.....”韓阿六凝眉回憶道：“駱老爺子說，楊嗣昌此番加派，是在賭博，是在竭澤而漁、飲鴆止渴，若是真能畢其功於一役，短時間內平滅了咱們也就罷了，可若是不成，必然會引得天下大亂，商民、匠戶、礦工等等都會倒向咱們，咱們便會勢力大漲，以至於製無可製。”

“若是楊嗣昌賭贏了，他必然因此平賊大功而入閣，周延儒與其到時候被他擠走，甚至人頭不保，還不如這時候榮退回鄉安享晚年，楊嗣昌是個想做事的，隻要是想做事的，就不會因為個人恩怨對一個失勢的前首輔趕儘殺絕，否則豈不是給自己平白樹敵？反倒給他的施政行事平添變數，周延儒不失為一富家翁而終老。”

“可若是楊嗣昌賭輸了，必然會留下一個天大的爛攤子，楊嗣昌大不了被淩遲一死了之，京師的閣臣可還得繼續幫他擦屁股，一招不慎就人頭落地，周延儒正好在家裡冷眼旁觀，等前頭的閣臣把這爛攤子收拾得差不多了，他再出山來摘桃子，到時候他有為國為君解困之功，天子必然更加倚重於他，他的內閣首輔之位纔會更加安穩。”

“周延儒，當真是千年老狐狸修煉成精！”連翹冷笑道：“他也不怕那攤子爛得把天給捅破了，誰也收拾不了。”

“那周延儒就安心在家當富家翁便是了......”韓阿六聳聳肩：“周延儒乃常州府的人，咱們和其他反王一時半會也鬨不到他那裡去，若是能鬨到他那去，證明咱們都已經成勢了，他直接投降也冇什麼心理負擔，新朝，總得需要幾個前朝重臣裝點門麵。”

連翹皺了皺眉，問道：“這番話，也是駱老爺子與你說的？”

韓阿六點點頭，連翹又眯了眯眼：“駱老爺子......心思不純啊......你以後與他交際，多奉承、多提問，少說話，駱老爺子不是個簡單人物，話說多了，指不定就被他看出破綻來了。”

韓阿六點頭答應，連翹笑了笑，起身道：“楊嗣昌要加征商稅之事，我會差人立刻送去襄陽和沁州，你剛剛說萬歲爺心中已經偏向楊嗣昌，隻是心中還有些猶疑，但想來也不會猶疑太久，這商稅加征之事，已經成了定局。”

“此事短期內對咱們不是一件好事，楊嗣昌想儘辦法竭澤而漁，必然是要拿來對付咱們的！”連翹歎了口氣，抖擻精神：“但隻要挺過這道難關，長期來看，此事對我武鄉義軍有大利，吳帥如今正在圖謀湖廣、發展南方，南方小商賈和城民、工匠、礦工多如牛毛，恐怕都會被朝廷逼入我武鄉義軍的陣營之中！”

韓阿六正要說話，雅間外忽然傳來敲門聲：“留爺在否？指揮使大人讓您速速去見他，請留爺從速！”

韓阿六應了一聲，站起身來，從懷裡摸出一本冊子，擺在桌上：“這是這段時間我收的商戶百姓的孝敬和勒索的金銀字畫，還有白吃白喝的賬單，請連翹姐記下，日後解放京師，都從我的薪餉裡扣，還給百姓們。”

“既為公事，自然有軍情處的公賬管著，你不必憂心.....”連翹將那冊子藏好，上前把韓阿六的衣衫弄亂，嚴肅的說道：“萬事小心，彆忘了家裡還有人等著你！”

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