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大熙革命二年，大明崇禎九年，後金天聰十年，皇太極自退兵回瀋陽之後，將關內所掠財物牲畜、人丁糧草分與八旗諸部，隨即以正紅旗旗主代善在山東戰場上麵對孫傳庭“損兵折將、指揮失當”為由，斥其違抗軍令、不分輕重、輕視君主，革去其大貝勒和和碩貝勒之職、奪十牛錄人口。
努爾哈赤去後，代善作為皇次子地位最高，又有擁立皇太極繼承汗位之功，被不少八旗女直貴族視為領頭羊和代言人，但此番代善遭罰，為他出聲的八旗貴族卻寥寥無幾，他們剛剛被皇太極從關內劫掠的財物人畜餵飽，又懾於皇太極新勝之威，自然不會這個時候跳出來惹事。
皇太極見狀，心知稱帝之事不會遭到太多人反對，但出於謹慎還是在稱帝前先辦了一件大事再次試探，下旨將去年已定的族號“滿州族”通行於後金全國，並將原蒙八旗、漢八旗、野人女直等統統併入滿族之中，日後後金國內“敢蔑稱女直者，必重處之”。
對此八旗貴族中雖有一些人尚有異議，但也冇什麼人激烈反對，皇太極確定稱帝時機已成熟，便開始暗中籌劃稱帝之事。
一日清晨，瀋陽城外忽有一隻白駱駝身披鏤金哈達，奔至瀋陽城西門外便長跪不起、嘶鳴不止，引得城內城外百姓蜂擁圍觀、無不嘖嘖稱奇，城內頓時謠言滿天飛，稱白駱駝攜金西來之異象，預示著天命已由西自東而行，後金之主皇太極纔是天命皇帝。
隨後負責城防的鑲黃旗將領鼇拜領軍驅散圍觀民眾，在這白駱駝身上搜出一塊溫潤剔透的和田寶玉，隻見玉上缺了一角，以黃金補全，玉上刻有“受命於天，既壽永昌”八個大字，正是傳言中元末明初之時被北元帶去蒙古草原後遺失的傳國玉璽！
一時間瀋陽滿城嘩然，皆稱白駝獻寶、玉璽現世，乃是預示天命之主、聖人降世，八旗以代善、多爾袞等人為首，漢臣以寧完我、範文程等人為首，蒙古貴族以去年新投降後金的林丹汗之子額哲等人為首，一齊進宮勸進，以“滿、漢、蒙三族並推大汗稱帝改元，以應天命”。
皇太極卻不準，以“天象不明，難知真假”為由拒絕，於是幾日後，八旗眾臣、漢人文官、蒙古諸部貴族雲集瀋陽，上千人一同勸進，聲勢浩大。
皇太極再三推脫不得，隻能“順天命以安天下”，在瀋陽築台祭天、登基稱帝，改國號清，改元崇德，改瀋陽城為盛京，尊努爾哈赤為清太祖皇帝。
皇太極稱帝改元，頓時便震動了天下，對大明來說，東虜忽然稱帝建國，比當初武鄉賊在鳳陽建國稱製更讓人緊張和震撼。
畢竟賊寇建國稱製並不罕見，當初的王嘉胤、如今的張獻忠等人，各種大王小王從來不缺，可東虜卻不一樣，他們稱帝改元，就是要“天無二主”、要徹底消滅大明，也許下一次東虜入關，不再會像以往那般劫掠抄殺，而是一場滅國之戰。
所以這段時間京師的氛圍都很緊張，每日都有大批的官紳和有產的百姓逃出城去，逃去相對安全的南方。
但京師緊張的氛圍冇有影響到駱家，駱家宅邸之中掛滿了白布和白燈籠，哭祭的聲響遠遠的傳播著，衚衕街巷裡都停滿了轎子，一名名身著黑衣素衣的官員等待著入府拜祭。
就在皇太極稱帝的訊息傳到京師的當天，久病於床的駱思恭去世了，京師謠言滿天飛，都說駱思恭是因為聽聞皇太極稱帝、憂慮於大明日益糜爛的局勢，因此才憂病而去，崇禎天子感念其多年勞苦功高，贈太傅、賜金帛、下旨厚葬。
韓阿六做為駱思恭“寵愛”的義孫，自然也在駱府之中幫忙操持著喪事，披麻戴孝應付前來拜祭的官員，親自將幾名勇衛營的將領送到門口，與他們一一還禮，轉身回了駱府，卻見駱養性立在門口，看著一個身材魁梧、年紀輕輕的勇衛營將領，眯了眯眼：“那個人，就是勇衛營新任參將淩翔是吧？帶著鄉勇來投軍的士紳？”
“是的，直隸真定府的士紳，有個舉人身份，在家鄉辦了團練，聽說和流寇、武鄉賊都打過仗，帶了三千多鄉勇來投軍，如今在周遇吉、周副將手下辦事！”韓阿六趕忙答道：“此人身份已經查實無誤了，是老太爺還在的時候，親自安排人去查驗的。”
“真定府，離京師隻隔著一個保定府了……竟然都擴張到這裡了…….”駱養性喃喃唸叨了一句，苦笑著搖了搖頭，隨即恢複了平常的神色：“罷了，既然是老爺子親自派人去查的，想來是冇什麼問題了，老爺子以前最喜愛你這個義孫，讓你辦的事，你可得用些心。”
“義父放心，老太爺交代的事，孫兒哪敢不用心？”韓阿六鄭重的點點頭，左右掃了兩眼，見冇人注意到這邊，這才壓低聲音說道：“那邊已經來信了，那位同意老太爺歸葬故裡，但是不能大張旗鼓的歸葬，否則他們埋在京師的人就暴露的風險，老太爺可在京師留一座衣冠塚，暗地裡將屍身送回老家，護衛靈柩的家眷，也要悄悄的走。”
駱養性點點頭，在身上摸出一根捲菸，在手裡搓了搓，又塞了回去，說道：“你既然用心，我自然也會像老爺子那般寵愛著你，告訴你幾個老爺子的暗樁送來的新訊息，東虜鑲白旗酋首多爾袞正在挑選精兵，目標是朝鮮的義州，東虜的戶部正在統算健壯男丁，估計是準備攻陷義州之後，遷移丁戶在義州屯田。”
“在義州屯田，就是準備對錦州長期圍困了，但單靠義州的屯田和此番入關的劫掠，恐怕支撐不了大軍圍困錦州！”韓阿六雙目一沉：“東虜要大舉侵攻朝鮮！”
“或許吧！”駱養性隨意的點了點頭：“還有件事，你必然是無比關注的，張家口的範家，派了人暗中來京，這幾日便該到了！”
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