-

討價還價完畢，這些頭目苗酋便在洞中大擺筵席，大口喝酒、大口吃肉、欺淩搶來的婦女，任亮也跟著大吃大喝了一陣，尋了個藉口尿遁，提著一壺酒在寨子中四處檢視著，將寨中要點防務都記錄清楚，找了個角落藉著月光摸出炭筆和紙張，繪成圖形。

過了一會兒，附近傳來腳步聲，任亮將那地圖貼身收好，緊握著袖子裡藏著的短刀站起身來，卻見一名滿臉酒暈的男子拐進角落裡，警惕的朝四周看了看，這才向任亮拱了拱手，說出一句暗語來：“天王蓋地虎？”

“寶塔鎮河妖！”任亮鬆了口氣：“軍情處的弟兄？剛剛在洞裡就發覺你了，在老東關身邊潛伏多久了？”

“有規定，不能透露.....”那男子咧嘴一笑，朝任亮行了一禮：“這位兄弟剛剛在洞裡給了在下暗號，在下纔跟了出來，不知有何事吩咐？”

任亮從懷裡摸出那張地圖來，又補上幾筆，交給那男子：“這地圖你收好，現在出山去尋二道梁尋夫人她們，請夫人按圖紙佈置，可將這些賊匪苗蠻一網打儘！你萬萬囑咐夫人，要留一個逃命的口子，放一些山匪苗蠻逃出去。”

那男子一愣，看了看那份圖紙，將它貼身收好，問道：“這位兄弟，若是大軍將這些匪首苗蠻一網打儘，這湖廣西南隻剩下些無組織的殘匪，咱們的任務也算是完成了，何必要放山匪苗蠻逃離？豈不是多此一舉？”

“我不是為了放他們逃跑，而是為了護著那位易公公逃離！”任亮冷笑道：“你在洞中也聽了他們的商議了，他們這些傢夥，背後是重慶的瑞王在撐腰，你說他們遭此沉重一擊，會往哪逃？”

“必然是重慶！原來如此，兄弟是盯上那川東重鎮了！”那男子嗬嗬一笑，將那地圖貼身收好，朝任亮拱了拱手：“那就辛苦兄弟多潛伏些日子了，我即刻潛出寨去。”

任亮點點頭，看著他遠去消失在黑暗裡，這才提著酒壺回了山洞，龍鬍子見任亮回來，哈哈大笑著湊了上來：“老九！他孃的，還以為你掉糞坑裡去了！來，喝酒！今晚上喝個痛快！”

任亮笑著附和了幾句，掃視了一眼一片歡騰的洞中，目光落在那易公公的身上：“龍大哥，還是少喝些酒，今晚上咱們還得乾件大事呢！”

又喧鬨了一兩個時辰，洞裡的山匪生苗已經有不少喝倒，任亮也灌了不少酒，但始終保持著清醒，目光一直緊緊跟著易公公，就在此時，那名軍情處的人員又潛了回來，悄悄給任亮送上一份地圖：“夫人親自領軍來了，半炷香的時間後就會發起進攻，這些匪首生苗的寨子也會被我軍突襲，你到時候按照地圖上的路走，那裡我大軍的封鎖有條縫，能讓你們鑽出去。”

“還有，我之前潛出寨子前殺了劉猛子手下一個小頭目，屍體藏了起來，到時候若有人懷疑，你就把泄露訊息的事都推到他頭上。”

任亮輕輕點頭，走到已經醉得站都站不穩的易公公身邊，和那軍情處的人員一左一右扶著他向洞外走去，遇到有人上前詢問，就藉口說易公公醉了，帶他去吹吹風。

剛走出洞口，隻聽得暗夜之中四麵八方響起無數尖銳的哨聲，隨即穀口外響起震天動地的轟隆聲，閃爍的火光連成一片，炮彈燃燒的引信在空中化作漫天繁星，飛速劃破夜空，砸進了穀口的石牆和碉樓裡。

“神火流星炮！”任亮微微一笑，湖廣西南多山、道路崎嶇，大熙軍的火炮運載不便，直射炮也大多發揮不了作用，於是在這片山林為主的戰場上，大熙軍大多使用的是神火流星炮、轟雷炮之類能夠曲射的輕型臼炮。

與此同時，兩側山上的碉樓也響起了喊殺聲和銃聲，那是任亮等人從山西帶來的精銳，直接攀爬上山，攻破了山上那些威脅最大的碉樓。

苗寨之中亂成一團，到處是生苗慌亂的喊聲，被任亮架著的易公公睜著迷濛的眼睛，嘟噥道：“這麼這麼大的響動？打雷了嗎？”

“打仗了！易公公！”任亮臉上都快憋不住笑，卻扮作一臉焦急的模樣，搖了搖易公公：“公公！武鄉賊殺過來了！”

“什麼？這裡如此隱蔽、極少人知，怎麼武鄉賊會突然殺來？”易公公瞪圓了雙眼往炮聲和喊殺聲的方向看去，頓時便醒了酒：“快！咱們快逃！快逃！”

“易公公安心，俺們護著您離開！”任亮和那軍情處的人員對視一眼，一起架著易公公朝著西方逃去，與此同時，不少聽到炮聲和喊殺聲的匪首苗酋也從洞裡鑽了出來，但他們毫無準備、猝不及防，如無頭蒼蠅一般亂逃亂竄著，或者揮著刀槍武器喝令混亂的生苗作戰。

任亮兩人把易公公架出山寨，逃進一片叢林裡才停下來休息，任亮裝作一副焦急的模樣就要往苗寨裡衝：“糟了！龍大哥還在寨子裡，俺要去救他！”

那軍情處的人員趕忙攔腰保住他：“不可！武鄉賊已經殺進山寨裡了，此時回去，必死無疑啊！”

任亮“懊惱”的坐在地上，“哭嚎”道：“不知哪個鳥廝出賣了咱們，龍大哥若是冇了，咱們可怎麼活啊？寨子裡幾千號兄弟，可怎麼活啊？”

易公公眼珠子轉了轉，上前安撫道：“這位兄弟不必憂心，咱們先回龍總兵的寨子，集結兄弟們再來救護龍總兵等人不遲。”

一旁的軍情處人員趕忙補刀：“此處如此隱蔽都被武鄉賊發現了，咱們的山寨恐怕也給叛徒賣了，寨子裡的兄弟......恐怕要遭難了。”

“先去看看再說，若寨子冇被武鄉賊突襲自然是好，若是寨子真的冇了.....”易公公歎了口氣：“那就收攏弟兄們跟咱家走吧，你們救了咱家的命，咱家總不能不報，跟咱家去重慶，咱家替你們向瑞王殿下求個好前程！”

-