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吳成一陣沉默，他隱約猜到了秦良玉的打算，臉上一直輕鬆自在的笑容變得有些難看：“秦老夫人這番話......是什麼意思？”

“字麵的意思......”秦良玉微笑著答道，彷彿是在說著一件平常無比的事：“石砫宣慰司，秦家、馬家、鄧家，十三家皆向你們投誠，而吾秦良玉，寧死不降，自儘守節。”

秦良玉身後的張鳳儀渾身一抖，眼眶中滑下淚來，又強行忍住、垂下頭去，她身邊的幾名石砫土司將領也都默默垂下頭去。

吳成有些驚詫，趕忙勸道：“秦老夫人，除舊而革新，世間之常態，何必要逆潮流而動，把路給走絕呢？”

“除舊革新，是你們這些年輕人的事，老身已六十有餘、垂垂老矣，本身就是個老舊東西了，哪還有什麼革新的可能？”秦良玉哈哈一笑，顯得頗為坦蕩：“老身半輩子遵的都是忠君報國，到老了卻要改換路徑，這一生千辛萬苦走的路到老都成了一場空，九泉之下，又如何去麵對列祖列宗和老身那亡夫？”

秦良玉摸了摸身上的龍鳳袍，依舊是一臉輕鬆自在的微笑：“再者說，先帝和當今天子對老身信重有加、隆恩無邊，老身若是叛了大明，如何對得起他們？宋亡有陸秀夫、元亡有鄭玉，大明有國兩百餘年，時至今日有傾覆之危，又怎會冇有全忠義而殉國死節的忠良？”

吳成還要再勸，秦良玉卻擺了擺手，搶話道：“無牙帥，三省大戰之後，你為何不直接北上京師掀翻大明？如今又為何要急著掃蕩西南？”

“全因東虜！”冇等吳成回答，秦良玉便說出了答案：“老身私下猜測，你是要留著大明作為武鄉軍和東虜之間的屏障，讓大明儘量拖延東虜入關的時間，好讓你消化掉大半個天下、佈置好防禦、準備好兵馬，大明自然是拖得越久越好，拖的時間越長，你們的統治就越穩固、根基越深固、力量越強大，最好是能拖到你們徹底坐穩江山，能出動數十萬精銳將大明和東虜都一鍋端了的那一天，老身可有猜錯？”

吳成點點頭算是承認，秦良玉微微一笑，繼續說道：“大明要抵擋東虜，首重關寧防線，次重山海關，關寧防線中，洪承疇和祖大壽一撫一帥自成一體，朝廷都插不進手去，自然也管不住他們如何行事，隻能靠著遼餉和糧草來控製，但說到糧草.....占著天下主要產糧之地的武鄉軍，想來早就通過糧草之事和洪承疇他們搭上關係了吧？”

吳成冇有否認，洪承疇早在東虜破長城入寇之前，便通過如今在江南老家“閒住”的周延儒的關係和大熙搭上了線，以周延儒為首的江南官紳以“籌糧援邊”的名義向湖廣采購糧食，通過漕運運河運送到山東，再走海運送往遼東，時至今日糧船都已經走了兩波了。

作為回報，大熙陸陸續續派遣了包含測繪、參謀、軍將、教導、軍醫等職業在內的觀察團，以投軍的名義或隨同糧船、或偽裝前往遼東，大多被洪承疇安排在自己的巡撫官衙之中，有些則去了一線，在錦州為祖大壽“辦事”。

明廷對此事未必不知情，早被洪承疇和祖大壽聯手架空的薊遼總督丁魁楚就曾經上過幾次疏彈劾過洪承疇“勾結匪賊、圖謀不軌”，但這些奏疏都被崇禎皇帝留中，之後東虜入寇，丁魁楚之前因為在遼東鬥不過洪承疇和祖大壽，便一直呆在薊鎮，結果東虜就從他眼皮子底下破關殺進京畿，崇禎皇帝勃然大怒，令錦衣衛將其捕斬，洪承疇“通賊”一事也因為丁魁楚身死而不了了之。

秦良玉見吳成冇有否認，心中瞭然，笑道：“關寧防線後，便是山海關，破山海關，關內便一馬平川，山海關一線自宣德年間登遼海運敗壞之後，便成了遼鎮最主要的物資糧草運送通道，是朝廷控製遼鎮的利器，天子明麵上對洪承疇信任無比，但心中其實多有防範，山海關一直由客軍駐守便是如此。”

秦良玉指了指自己：“這客軍，便是吾石砫宣慰司的白桿兵，大多是吾在己巳之變中帶著北上勤王的精銳，之後又陸陸續續補充了一些，主帥為石砫宣慰使馬祥麟，也就是老身的兒子，其餘將佐大多也是秦、馬兩家之人，此事無牙帥應當很清楚。”

吳成點點頭，秦良玉繼續分析道：“如今東虜攻打朝鮮，大舉攻遼的日子恐怕不會太遠了，無牙帥想讓明廷拖住東虜，遼東和山海關自然是不能不戰自亂，可石砫宣慰司若是投誠了武鄉軍，以當今天子的性格，難道不會對山海關的川兵起疑嗎？即便天子不疑，難道京師不會有某些官員像那丁魁楚一般隻顧著黨爭奪利、不顧實際的情勢、亂吠一通嗎？”

“山海關亂了，遼東又能怎能穩得住？自亂陣腳，大明又如何能抵擋得住東虜的攻勢？無牙帥你的謀劃，自然也就敗了。”

“石砫十三家都想要投誠，不是老身一個人能攔住的，老身隻能以這條老命，為山海關的兒子同族打下根定海神針了！”秦良玉朝張鳳儀等人一指：“讓他們把老身的屍首護送上京，老身這些年也攢了些功績威望，如今大明這風雨飄搖、人心浮動的時候，天子需要一塊忠義的招牌，朝廷支援咱們的達官顯貴，也需要堵住政敵嘴的工具，山海關的那些川兵，也需要一個撇清嫌疑的東西。”

“冇有什麼比老身這個老傢夥自儘殉國更為合適的了.......”秦良玉笑的很輕鬆，語氣卻是萬分的堅定：“如此，既能全老身忠義之心、又能幫老身的兒子同族解圍、還能助天子穩定人心、也能助無牙帥你實現戰略，此等兩全之法，何樂而不為？”

秦良玉豪邁的哈哈大笑起來：“以老身一人性命，換得所有人開心，這買賣，值當！”

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