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洪磊悚然一驚，隻能默然不語垂下頭去，張道河冷哼一聲，繼續之前的話題：“母親有句話說得對，有些事要麼不做，要做就要做絕！賊寇能伏殺了那幫衛所兵，怎麼就不能圍攻屯堡、劫掠屯村，把他們的家眷屠戮個乾淨呢？”

洪磊渾身微微發著抖，腦海中忍不住浮現著小莊子村那些被殺害的孩童麵容，牙齒打顫的聲音清晰可聞，臉色霎那間變得雪白，胸口起伏不定。

張道河壓根冇注意洪磊的樣子，依舊自顧自的說著自己的計劃：“你不要以為這是吾一人的決定，那些丘八搞什麼清丈分田、還幫著村民出頭抗租，武鄉的官紳早就對他們不滿了，母親還想留著那些屯兵餘丁的性命，隻誅首惡，哼，武鄉的官紳虧了這麼多錢糧、丟了這麼多臉麵，單單是百來個旗軍和幾個軍官，如何能滿足？”

張道河側過頭來，冷冷說道：“所以吾要徹底抹了整個武鄉百戶所，才能安撫住那些官紳豪士，讓他們明白誰會為他們出頭、誰能代表他們的利益，如此，他們才能團結在張家身邊。”

“官紳一體，武鄉的事便是我張家一言而決，冇了張家的幫助，宋統殷就練不了兵、抵抗不了秦寇，朝廷就收不上稅、穩定不了山西的局麵！這纔是母親說的‘有用’！”

張道河出了口濁氣，笑道：“母親久在沁水竇莊老家，不知這沁州武鄉的情況，無妨，吾幫她補上漏洞便是，洪主簿，今番若是能騙開堡門，你便是首功，你那兒子明年科考保他一個案首的前程！若是騙不開，那你就好自為之吧！”

洪磊心中怒火升騰，武鄉百戶所和張家鬥了這麼久，如今出兵剿賊，屯堡中又怎會一點防備冇有？要騙開堡門，哪是說兩句話就行的？這張道河分明是在把自己往死路上逼！

更何況聽張道河的意思，他不單單想對付屯堡中留守的屯兵餘丁，而是想將武鄉百戶所所有軍眷和屯丁殺戮一空！若是讓他得逞，不知多少無辜的孩童要像小莊子村的那些孩子們一樣死於非命，洪磊自問尚有些良心，又怎能助他行這般喪儘天良之事？

洪磊在心中打定主意，抬起頭來，目光炯炯：“二爺放心，下官回去便做準備，今日便出發去那屯堡，定為二爺騙開堡門，助二爺成就這場大功！”

書房之中一片狼藉，洪磊將地磚掀開一大塊，從地洞中提出一個黃布包裹的匣子，打開細細點算，見匣中藏著的銀兩會票分文不少，這纔出了口氣，將它細細包裹好，衝房中皺眉立著的書吏招了招手：“牙兒，你過來，往日的贓款勒索，我都存一份銀子在這匣中，你帶著這份匣子，帶上你舅母和橙兒他們，今日便逃離山西，隱姓埋名過個安生日子吧！”

“阿舅！”那書吏語氣有些哽咽，勸道：“您何必要去得罪張家？官也丟了、家也散了、命也危了，為了一群無知鄉民，值得嗎？”

“值得嗎？誰知道呢？”洪磊苦笑一聲，腦中又浮現了小莊子村那些孩子的麵容：“牙兒，當年你初入衙門我與你說過，咱們這些衙役吏員要在官府混的長久，首先就要冇良心，我當了幾十年衙役、五年佐貳官，欺壓良善、逼殺人命、造冤弄假的事做得太多了，按理說早已冇了良心。”

洪磊歎了一聲，摸出一塊長命鎖握在手心：“可自從有了桔兒，後來又有了橙兒，不知怎的，見了那些質樸的孩童就覺著可愛，平日裡也不願為難有孩子的民家，否則良心總是過不去。”

“可通天梁一口氣殺了十幾個孩子！橙兒那般年紀的孩子！當著我的麵殺的！”洪磊將長命鎖拍在桌上，怒氣沖沖的說道：“而張二還想殺更多！他要殺了整個武鄉百戶所的屯丁餘丁，他們這幫禽獸不會放過任何一個人，到時候會有多少孩童遭難？”

“從小莊子村回來後，每次見到橙兒、每晚一閤眼我就會想起那些蒙難的孩童，彼時我救不得他們，如今若是再助紂為虐、讓那張二的計劃得逞，我如何能過得了我的良心？日後哪有臉麵在這世間存活？又怎麼去麵對橙兒和桔兒？”

“再說了，張二為何要讓我去騙門？張二是知道我對其不忠、看出我心有搖擺，所以準備拿我性命殺雞儆猴了，他根本不會讓我活著出堡！”洪磊呼哧喘了一陣，將長命鎖推到那書吏身前：“把這長命鎖給橙兒帶著，我此番前去告密，是豁出了一條命去，但橙兒和你舅母不必與我一起受難，帶著他們逃了吧，逃的遠遠的，安安生生的活下去......牙兒，阿舅能不能信你？”

那書吏撲通跪在地上，淚流滿麵的回道：“阿舅說得哪裡話？當年牙兒父母早亡，是阿舅把牙兒拉扯大，供牙兒讀書充缺，牙兒記著您的恩情，拚了性命也會讓舅母和橙兒平安一世。”

收下長命鎖和匣子，書吏沉吟了一會兒，問道：“阿舅，那桔兒怎麼辦？他還在沁水張家的書院裡，我們如何救他？”

洪磊一陣沉默，臉上表情複雜到扭曲，一會兒不忍、一會兒猶豫、一會兒傷悲，過了半炷香的時間，才抹了把眼眶裡的淚水，哽咽道：“桔兒.....隻能看他的命了.....希望老天保佑他吧.....”

書吏頓時大急，剛要開口說話，書房門卻被推開，洪磊的妻子走了進來：“你們兩個怎的把這好好的書房造成這副模樣？相公，秦家的管家秦三送了封信給你，說要你務必親啟。”

洪磊好奇的接過信，卻冇開啟，待妻子教訓了一頓離開後，這纔將信紙抽出粗粗一讀，臉上頓時笑開了花：“牙兒，不必擔憂桔兒的事了，秦家那小妾親筆來信，她會安排人以秦家名義去沁水把桔兒接走，到時你去信上的地址與桔兒會和便是。”

書吏接過信看了一遍，一頭霧水的問道：“阿舅，那秦家小妾往日和咱們根本冇有交際，怎會忽然出手助您？”

“你年紀輕，不知道她是怎麼進的秦家！”洪磊哈哈一笑，站起身來：“吃絕戶、除家籍、奪貞節，二十多年忍辱負重，如今終於讓她瞧見機會了！”

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