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孫傳庭跳下馬來，大步走向河岸邊，幾艘小木船擱淺在灘塗上，數百名渾身濕漉漉如同水鬼一般漢子正垂頭喪氣的坐在地上，十餘名明軍將士將他們圍得嚴嚴實實。

“寧國公！”一名官員迎了上來，乃是新從浙西調來孫傳庭手下的鎮江知府堵胤錫：“都是從揚州逃出來的左部兵卒，據他們所說，左良玉已經在調動淮揚等地的兵馬、征集運河沿線的船隻，皆駐屯在揚州左近。”

“另外，左良玉還在驅縱兵馬四處掠村破寨、搶掠糧食以充軍糧，還在江北四處伐木打造竹筏……”堵胤錫頓了頓，麵色有些難堪，指了指那些濕漉漉的漢子：“左良玉南侵之心已是昭然若揭，這些弟兄不願和他一起當反賊，所以悄悄渡江來報告反情，除了他們之外，長江沿線還有許多南逃的百姓客商和逃卒，皆報左良玉將反。”

“不是將反，是已經要反了！”孫傳庭一臉冷峻，表情從開始就冇什麼變化：“左良玉派人送了封信去南京，滿篇都是在斥問朝廷，斥責朝廷諸臣皆是閉塞天子、禍亂天下的奸邪，請天子降旨以正朝綱！”

孫傳庭掃視著那些濕漉漉的漢子，冷笑著看向江北：“想來用不了多久，左良玉就會拿出一封‘密詔’來了，八十萬大軍一擁南下，遮天蔽日、投鞭斷流啊！”

“下官等人自浙西一路趕來，就是為了抵禦賊寇的！”堵胤錫身子還恭謹著，眼中卻滿是躍躍欲試的神彩：“左良玉若敢領軍渡江，下官就敢取他的人頭！”

“你有此戰心，很好！”孫傳庭輕輕點點頭，撫摸著身上的盔甲：“讓左良玉來吧，太久了，從崇禎年開始，他這個大明排的上號的奸惡之賊，讓我們等得太久了！”

揚州城內，如狼似虎的兵將踹開一座座房門，將所有能找到的糧食和金銀財物全數劫走，旦有反抗，舉刀便殺，原本煙華繁盛的揚州城如今在慘叫聲、叫罵聲中漸漸被血腥味包裹其中。

左良玉依舊在瘦西湖邊最愛的小樓中，隻是這一次他穿戴著一身精緻的魚鱗甲、綁著蹭亮的臂鎧腿鎧，全副武裝，而樓外的瘦西湖也冇有了往日美不勝收的美景，空空蕩蕩，偶爾飄過幾具屍體。

“南國公，天生就是辦大事的人…….”範文程搖著紙扇來到左良玉身邊，看著漸漸升起火光的揚州城，微笑著評價道：“若是在下，恐怕不會把自己的根本之地禍害成這個樣子…….”

“本公是山東人，在遼東起的家，在河南聚的第一桶金，本公本就是喪家犬，冇什麼根本之地！”左良玉看也冇看範文程，冷哼一聲：“要麼不做、要麼做絕，既然要搬家去南京了，這揚州自然得好好掃蕩一番，把能搬走的都搬走，斷了弟兄們北歸的心思。”

“南國公安排的，自然是妥當的！”範文程淡淡一笑，低頭看向瘦西湖：“聽說就連劉良佐、劉國能他們都派人來詢問南國公清君側一事了？”

“何止是詢問？”左良玉輕蔑的一笑：“劉國能派來的人就差指著我的鼻子開罵了，斥責我是造亂賊子、大明禍首，說我左良玉若是敢起兵造反，他劉國能必然要與我血戰到底！”

“謔！冇想到大明最大的忠良，卻是個流寇！”範文程哈哈大笑起來：“劉國能、劉良佐他們若是真有那般忠心，在南國公您發文質問朝廷之前，恐怕就已經起大軍來攻伐您了。”

“他們兩個很想坐我的位子，很想很想，想得快發瘋了！”左良玉冷笑著，語氣卻很冷漠：“隻不過實力不濟而已，所以他們一定會坐在一旁觀望，若是我不能一口吞掉南京的小朝廷，他們就會衝上來狠狠咬上我一口！”

“所以，南國公隻要一口氣吞掉南明小朝廷便萬事大吉了啦！”範文程的手指在欄杆上揉搓著，似乎想將什麼東西捏在手心：“南邊也有不少人等南國公等得發瘋，複社奪他們的利，孫傳庭更是直接帶兵搶他們的錢糧，但他們太弱小了，無力反抗，隻能夠乞求忠良之士來歸正朝綱！”

範文程頓了頓，扭頭看向左良玉，笑容愈發燦爛：“南國公到了南京，想來不少人會夾道歡迎的。”

左良玉眉間一皺，也扭頭看著範文程，略帶疑惑的問道：“若是我登台唱戲，底下又有觀眾捧場，自然是不再需要靠你們東虜來搭台子，你們從中能獲得什麼好處，才匹配得上這般辛苦謀劃？”

“少了一個敵人，這就足夠了…….”範文程的笑容變得有些苦澀：“不瞞南國公，大清如今的情況…….很艱險，武鄉賊虎視眈眈，咱們承受不起兩麵作戰，所以隻要大明恢複到當初馬士英執政的狀態就行，兩家明麵上是敵人，實際上是朋友，甚至是互相幫助、互通有無的兄弟之邦。”

左良玉忽然感覺到有些怒意：“你的意思是說，我左良玉，連複社那幫書生的膽氣都比不過？”

“南國公戰場征殺十幾年，幾個手無縛雞之力的書生，如何能與您相比？”範文程搖了搖頭，眼中的不屑一閃而過，話語中卻依舊滿是奉承：“我是說您英睿聰慧，能夠分辨得出什麼樣的行動，才最符合您的利益。”

左良玉冷哼一聲，扭過頭去，轉移話題道：“我軍大舉南下，也不可能一口氣全衝過江去，江北還得留著人運送後續的物資輜重什麼的…….北邊，不會趁我軍精銳過江之時，突然襲擊本公的屁股、搶掠本公的軍資輜重吧？”

“絕對不會！”範文程自信滿滿的說道：“大清花了這麼多精力，就是為了去敵為友，南國公若是不信，儘管把在下扣在軍中便是，在下也想親眼看著南國公手握大權呢！”

“既然如此，本公也不能讓範先生失望而歸！”左良玉猛地轉身：“走吧，去南京！”

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