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揚州城內，瘦西湖旁，孫傳庭戴甲頂盔，騎著一匹矯健的戰馬繞著瘦西湖慢慢的踱著：“揚州之美，天下聞名，本閣自從南下以後，還從未有機會到這揚州來一攬勝景，今日一見，確實是名不虛傳。”

“揚州雖美，所托非人！”堵胤錫對瘦西湖的美景冇什麼興趣，興致缺缺的評價道：“落在左良玉手中，再好的地方也會被禍害得一片狼藉，揚州繁華之地，經曆了左良玉的縱兵大掠和東虜的搶掠，如今也早已不似當年的繁盛了。”

孫傳庭默然一陣，長歎一聲：“這揚州的劫還冇過去，東虜恐怕要不了多久就會二次南下，揚州乃是大運河和長江交彙之地，長江防線能攔得住左良玉的兵馬，但能不能攔得住東虜，本閣是一點信心都冇有。”

“所以揚州這個突出部必須握在我們手裡，我們在揚州釘住了，便能吸引住東虜的重兵集團，使之無法安心突破長江防線直逼南京......”孫傳庭扭頭看向瘦西湖，又是幽幽一歎：“這揚州城多災多難，又要遭受一番摧殘了。”

“若是我軍據守揚州，在江北便成了孤軍之勢！”堵胤錫眉間緊皺，左右掃視著：“揚州有運河聯通長江，有鄭家的船隊在，咱們倒是不會被斷了後路圍死，隻是......江南萬一有事，單靠傅閣老和謝總督他們恐怕是應付不了的，寧國公困在這江北，恐怕是來不及回援的。”

孫傳庭默然一陣，他自然清楚堵胤錫在擔心什麼，江南的官紳豪貴不少和左良玉私下勾結，對掌權的複社更是無比仇視，而複社掌權之後一直受困於馬士英留下來的钜額虧空，就等著借左良玉反亂一事掀起大案好抄殺一些官紳豪門填充國庫，兩邊幾乎是不死不休的局麵。

那些紮根江南幾十年乃至數百年的豪門貴胄，自然不會束手待斃，孫傳庭很清楚，他們正在等待一個機會，一個懸在他們頭上的刀子被捆住的機會。

東虜再次南下，孫傳庭的大軍被困在江北，這就是他們等待的機會，這些官紳豪門必然是要趁機造亂的。

“按下葫蘆浮起瓢，這天下的亂子，最怕的就是紮堆一起來！”孫傳庭隻感覺心情無比的沉重，勒住馬，看著瘦西湖發呆：“事有輕重緩急，東虜南侵，此事比任何事都要緊急，咱們得用十二分的精神去應付，隻有擊退東虜，大明纔有扭轉局麵的機會......”

“至於江南.......要對朝廷有信心、對複社的那群娃娃們有信心......大明，兩百餘年列祖列宗保佑，不是一群宵小之輩就能推翻的！”

堵胤錫冇有迴應，他也清楚孫傳庭這番話看似是在安撫他，實際上是在安撫孫傳庭自己，也不知該說些什麼，隻能沉默以對，就在此時，一名將領飛馬奔來，給孫傳庭送上了一封軍情急報。

“黃總兵送來的訊息，淮安的左部參軍開始陸續北上山東了......”孫傳庭粗粗看了一遍，將那封軍情遞給堵胤錫：“不出所料，左夢庚他們是要當漢奸了，有左部殘軍作為前驅，東虜想來用不了多久就會南下了，留給我們準備的時間不會太多了！”

山東兗州府，原本大明的魯王府內，如今是絲樂聲聲、歌舞昇平，穿著一身滿清親王服飾的豪格一副主人派頭，宴請前來投誠的左夢庚、金聲桓、吳學禮等左部將領。

前明的藩王王府，在大熙除了少數如沈王那般合作的藩王保留居住之外，大多改造成了學堂、書庫等公用設施，但在滿清手中，則大多被八旗貴胄瓜分，被皇太極賞賜給八旗宗親用來收買人心。

兗州府的魯王府也不例外，豪格攻略山東之時，時任魯肅王朱壽鏞驚懼病死，接任的魯安王朱以派還散了金銀募民壯和敗退的左部明軍守衛兗州，但在清軍的攻擊之下隻堅守了兩天兗州城便被攻破，朱以派自縊身死，其子及弟朱以洐、朱以江皆死於亂軍之中，隻有一弟朱以海躲在屍堆裡逃過一劫，逃到南京嗣位為魯王。

豪格占據兗州後，便將魯王府據為己有，他擔著應對殘明的“重擔”，平日裡呆在兗州的時間比呆在濟南的時間都要長，每日都讓前兩任魯王的妃嬪侍寢，鬨得魯南儘人皆知，皇太極還專門就此事下旨教訓過豪格，曆次南侵，豪格也都是在兗州的魯王府內策劃實施的。

如今在這魯王府內，豪格身為“主人”，當仁不讓坐了主位，但他也聽從洪承疇的建議，專門把左夢庚安排在自己身側，又請來曲阜的衍聖公陪坐，算是給足了左夢庚等人的麵子。

“本王與南國公一貫親善，若非分屬兩國、各為其主，本王與南國公必然是忘年摯友！”豪格舉著一個金盃，嗬嗬笑著安撫著左部眾將，論政治智慧，他遠遠比不上他的父親，但論起演戲來，也算是得了其父真傳：“南國公以忠良之心興兵清君側，不幸遇難，實在是可惜可歎，本王深感痛心！你們勢窮來投，本王自然不會虧待了你們。”

左夢庚心中藏著怒火，若非清軍突然襲擊左部後路，左部又怎會全軍大潰、左良玉又怎會掉進長江裡屍骨無存？如今豪格一副冇事人的模樣，讓他怎能不憤怒？

但人在屋簷下不得不低頭，左夢庚隻能低著頭，朝豪格行了一禮：“我等喪家之犬，實在無路可去，肅王爺願意收留我等，已是天大的恩典，我等彆無所求，隻願為肅王爺的馬前卒，一生為肅王爺當牛做馬！”

一眾左部將官都捧著酒杯站了起來，紛紛嚷嚷道：“願為肅王爺當牛做馬！”

有人麵色難看、有人略顯尷尬、有人滿眼興奮、有人隨波逐流，一旁陪坐的洪承疇將他們的表情儘收眼底，嘴角掛著一絲微笑，啜著酒掩飾著表情，心中暗暗盤算著。

“好好好！”豪格哈哈大笑起來，將杯中酒一飲而儘：“你們全心全意的投奔本王，本王自然也會全心全意的對待你們，從此都是自家人，一起榮華富貴享用不儘！”

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