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火炮的轟鳴聲震得地動山搖，從揚州城上看去，遠處彷彿憑空升起了一片薄霧，漸漸將清軍的軍陣籠罩在其中。

清軍人多炮多，左部殘軍十幾萬人馬，能夠上陣殺敵的也就六七萬人而已，其餘大多是濫竽充數、搖旗呐喊的角色，但用來充當炮灰和苦力卻是個不錯的選擇，豪格便指示這些左部殘軍圍繞揚州城建築一個個與城同高的土台，在土台上佈置紅夷大炮轟擊揚州城牆、摧毀守軍堠台上佈置的火炮。

與此同時，豪格又令左部殘軍從運河左近開始，圍繞城北和城西挖掘深壕溝戰壕，試圖用蛛網一般延展密佈的戰壕向揚州城推進，並且借戰壕陣隔絕駐守揚州西門外山林製高點的劉肇基所部與揚州城的聯絡。

一支優秀的軍隊總是慣於學習的，平定縣之戰中遭到了大熙軍的毒打後，清軍將帥多多少少都在研究大熙軍的戰法，豪格自然也不例外，此番攻打揚州，擺明瞭是要啃硬骨頭，豪格也算使出了渾身解數，希望能一戰便攻破揚州城，以此震懾江南的明軍。

揚州城北一座高地上，豪格便立營於此，大帳前設置了一道帷幕擋風，豪格立在一個堆土築成的土台上，用望遠鏡觀察著揚州城的情況。

“塔克譚回報，長江沿線未見鄭家船隊的蹤影……”一名戈什哈在豪格身邊傳遞著探馬送來的訊息：“長江江麵上隱約可見明軍水師的蹤影，但大多懸掛的是長江水師的旗幟，鄭家似乎並冇有參戰。”

“鄭家正在南洋攻打紅毛番的首府，一個叫巴達維亞的城池，聽說武鄉賊也正趁機攻打紅毛番的一座叫滿喇甲的城池……”洪承疇說道：“鄭家抽調了不少船艦去南洋支援，加之智順王的水師南下威脅上海海麵，鄭家在江南最大的利益就是上海這個開埠之港，因此鄭家此時必然集兵保衛上海，冇有餘力再協助殘明守衛長江防線了。”

“少了鄭家的船隊，要衝破長江防線就容易多了！”豪格點點頭，用望遠鏡朝揚州一指：“隻要攻陷揚州，長江就攔不住咱們！”

洪承疇附和著笑了笑，未置可否，豪格又向那名戈什哈問道：“劉國能、劉良佐他們的動向呢？”

“回王爺，劉國能如今囤兵應天府治下、江北的江浦縣，劉良佐則囤兵和州……”那名戈什哈趕忙回道：“兩軍都冇有動彈的跡象，圖爾賴所部騎兵在**縣與劉國能所部的騎兵接觸過一回，劉國能所部騎兵直接撤兵往江浦方向逃遁，冇有和我軍作戰的意思。”

“劉國能麾下可戰之兵大概有四萬餘人，此部中堅皆是流寇出身，作戰悍勇，比不上孫傳庭所部，但如今明軍各部之中，他的實力能排第二！”洪承疇對明軍各部的情況還是瞭如指掌的：“劉國能是個能打硬仗的，當年與武鄉賊三省大戰之時也給武鄉賊造成了不小的麻煩，鬆錦之戰時在我麾下，也是個能抗能打的人物，隻是流寇習性不改，以儲存自己的實力為首要，心中冇有半點忠義，冇有足夠的利益，使喚不動他。”

“至於劉良佐，此人首鼠兩端、驕奢淫逸，用兵打仗很是一般，欺負百姓倒是在行，當初鎮守山東之時，麵對山東本地反民組成的坐寇和小股的流寇重拳出擊，麵對高迎祥、羅汝才所部則常常梭巡不前、怯戰逃遁，即便是與之交戰，也屢戰屢敗。”

“劉良佐所部可戰之兵五萬餘人，但戰力並不強，中堅力量還是當年和他一起從山東南逃的明軍，肅王爺，山東的明軍是個什麼鬼樣子，當初您統帥正藍旗和正紅旗攻略山東之時，應該也見識過了。”

所以我軍若是在揚州城下受挫，劉國能還有可能主動出擊來分一杯羹，而劉良佐是無論如何不會來揚州的……”豪格聽明白了洪承疇話語中的意思，讚同的點了點頭：“也是，看他們兩個囤兵的地方就清楚了，江浦至揚州也就兩三天的路程而已，劉國能囤兵在此，就是在待機東進，而和州和揚州相距遙遠，劉良佐囤兵此處，擺明瞭是避戰。”

“四五萬大軍在側，咱們也不能放鬆警惕，揚州是場硬仗，容不得半點疏忽和意外！”豪格冷哼一聲，輕輕摩擦著手中的望遠鏡：“讓吳三桂、祖可法他們去攻占**，沿**和大銅山佈置防線，有他們兩部掩護側翼，足夠對付劉國能了。”

洪承疇點點頭，抬頭看向揚州方向：“如今邵伯湖的明軍水師還冇解決，揚州城就冇法圍死，一座孤城好攻，但一座隨時能得到支援的城池，隻要守軍軍心堅定，能守到天荒地老。”

“孫傳庭明顯不是個會動搖的人物！”豪格明白洪承疇的意思，又用望遠鏡看向遠處的揚州北門：“本王也知道要拿下揚州，必須先斬斷運河，本王已派遣金聲桓、吳學禮所部自運河上遊的張家溝、清水潭一帶渡過運河，自東岸南下圍攻盧家嘴和邵伯鎮。”

“明軍水師總不可能一直飄在邵伯湖裡，陸上據點被拔掉之後，他們也隻能讓出邵伯湖南逃了，而長江以北，再冇有能夠給他們囤兵停泊的湖泊城鎮了，尚可喜的水師跟著他們衝入長江，便能徹底隔斷揚州府的外援。”

“肅王爺此策甚妙！我軍優勢便在陸上，本來就不該花費太多心思和明軍在水麵上糾纏！”洪承疇微笑著點點頭，也看向揚州城，觀察了一陣後，目光挪向西麵山林之中隱隱約約的寨堡：“肅王爺，這揚州堅城該如何攻取？”

“我軍人多炮多，四麵環攻便是！”豪格冷哼一聲，望遠鏡猛地向西邊山林移去：“至於主攻方向，揚州西門外的山林大寨，攻取此處便能於山頂修築炮台，居高臨下炮轟揚州城內，取此大寨，揚州必破！”

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