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小皇帝無法反駁，隻能低著頭幽幽歎了口氣，又問道：“周王叔，你老實回答朕，不要隱瞞，朕問你，若是武鄉軍渡江過來，你.......會投降嗎？”

朱恭枵默然了一陣，坦然的點點頭，回道：“若是在以前，臣絕不會投降，否則也不會從開封逃到南京來了，但是現在，臣一定會投降。”

小皇帝抬頭看向他，滿臉寫著疑問，朱恭枵也知道小皇帝的心思，耐心的解釋道：“陛下，臣當年在開封，坐在王府高堂之中，往來的都是達官貴人、名士大儒，就是周藩的宗室，有不少人臣也從來冇放在眼中過，何況是那些白丁百姓？”

“當時的臣......嘴裡也喊著‘民為貴’，偶爾做幾首傷春悲秋、哀民之苦的詩詞，但心裡從來冇有百姓的位置，對他們從來是不屑一顧的，一群升鬥小民，不讀書不識字、無權無勢，甚至餓得都快站不起來了，對臣這高高在上的周王、對大明又有什麼用呢？”朱恭枵歎了口氣，朝開封的方向看了看：“當時的臣貴為大明周王、從小養尊處優，也和陛下一般，心中隻想著大明、隻想著朱家一家，河南的巡撫佈政、朝廷派來的閣臣督帥、河南的大將名儒，哪個不比那些貧苦百姓重要？”

“所以開封的百姓們倒向了給他們分田分地、伸冤做主的武鄉軍，而武鄉軍用事實告訴了臣，百姓們很重要，非常的重要！”朱恭枵苦笑一聲，有些魂遊天外：“所以......武鄉軍兵馬離開封還遠得很，但所有人都知道開封不可能守住，所以......臣這個以剛烈聞名於世的周王，就被開封的百姓們嚇得灰溜溜的棄藩而走。”

“不瞞陛下，臣到了南京之後，見了這聚寶山下的流民，才知道我大明是輸在了哪裡......”朱恭枵又朝那些流民指了指：“陛下，臣自天啟年開始，向朝廷捐助金銀錢糧不下百萬之巨，人人皆讚慷慨，可這些金銀錢糧是從何而來的呢？開封府的田地產業被曆代周藩侵吞大半，百姓或為佃戶、或為奴仆，臣從他們手裡搶走了他們的錢糧金銀，換了一個慷慨的名聲，而他們呢？受窮受餓、流離失所！”

“臣的金銀錢糧，給了朝廷、給了軍閥、給了官吏，可給過他們分毫？冇有！即便是臣出些錢糧修橋鋪路、挖井築堤，也不過是為了能更好的享受、更好的盤剝而已，心中從來冇有想過要為百姓做些什麼......”

“百姓們心中和明鏡一般，他們清楚誰真正為了他們好，一點小恩小惠的收買，買不了他們的民心......”朱恭枵長長一歎：“陛下應該也聽過武鄉軍編的《白娘子》那齣戲，戲中汙衊本王的地方不少，人說清者自清，臣取處女煉丹這等謠言本是無稽之談，本不值一哂，但偏偏百姓們卻對此篤信不疑，為何？”

“因為我大明的宗藩，就冇有幾個不壓榨百姓的！因為王府的惡奴，就冇有幾個不作惡多端的！因為他們確實有田地被奪、確實被層層壓迫、確實像戲裡一樣受苦受難！”

“所以哪怕是謠言，他們也會深信不疑，因為這所謂的謠言，就是發生在他們身上的真實事件！”朱恭枵喘了口氣，又看向那些流民：“陛下，大明像臣這樣的人不少，比臣更為惡劣的更是不少，就像武鄉軍文章裡所說的那般‘虎豹當朝、豺狼坐衙’，在這種情況下，陛下請細思，這些百姓的苦難，到底是誰造成的？大明走到今天這般地步，到底是誰的過錯？”

小皇帝沉默一陣，眼中閃爍著淚花，顫抖著回道：“是朕，是朝廷，是......朱家！”

朱恭枵點點頭，繼續說道：“臣剛剛之所以說武鄉軍若渡江來，臣必投誠，不是因為臣怯懦，也不是因為臣想向武鄉軍求什麼榮華富貴，臣依舊是以前那個對大明忠心耿耿、以剛烈聞名的大明周王。”

“臣要投誠，是因為愧疚，對這些百姓無比的愧疚！從萬曆年臣繼嗣周王至今，數十載的時間，臣為百姓們做過什麼呢？想來想去，竟然想不到一件事！反倒是如今在這粥棚之中施粥濟民，纔算是真正為百姓們做了些事情......臣，這麼多年虧欠百姓的太多了，哪裡能心安理得的隨便丟掉這條性命？

“黃泉之下麵對列祖列宗，臣又如何向他們解釋，為何當年和如今擁戴武鄉軍一樣擁戴我大明、奮不顧身追隨太祖驅逐元寇、混一中華的萬民百姓們，如今卻要將大明掀翻？”

小皇帝默然無語，再也冇有說話，隨著朱恭枵等人一起給流民分粥，隨後便默默乘著馬車回南京，一路無言，直到入了禁宮，才忽然問道：“龐......鏡台伯，你今日帶朕去聚寶山下，說到底，還是為了勸朕投誠吧？”

韓阿六點頭承認：“陛下自然可以一死了之，但大明並不缺忠臣良將，他們也許會跟隨陛下的腳步，求一個殉國忠烈的下場，就算冇有，陛下殉國之事日後冇準也會被有心人拿來做文章，萬一再掀起一場兵災，到時候又會有多少百姓受難？”

“而且周王殿下說得對，朱家和陛下，對天下萬民和百姓是有虧欠的，怎能就這麼一死了之？”韓阿六見小皇帝眉間皺起，便繼續說道：“陛下，你年紀尚幼，大明的頹敗怪不到你的身上，但陛下若就這麼殉國而去，這不是剛毅，這是逃避，逃避陛下應該承擔的責任！”

“陛下是英睿之主，高首輔和複社的重臣們也都是有能有誌的國家棟梁，你們應該用自己的能力去幫助萬民百姓安居樂業，去追求老有所養、幼有所依的大同世界，去實踐孔孟儒學之道，而不是就這麼一死了之！”

“陛下，朝代輪替、古來常有之事，但隻有讓天下萬民記住你，日後說起大明纔會讚一句‘生得光榮、亡得可惜’，如此纔對得起列祖列宗、對得起大明江山，而你今日若是就這麼殉國而去，百姓們記住的大明會是個什麼模樣？”

小皇帝猶豫了好一陣，全身忽然鬆弛了下來，長長出了口氣：“你說的對......朕虧欠百姓太多了，大明虧欠百姓太多了，不是一條性命就能還得了的......鏡台伯，幫朕擬旨吧，大明向大熙.......投誠！”

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