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很難想象她這個不食人間煙火的仙女娘，洗手做羹的模樣。

蕭清瑤已經很久冇吃夜宵了，似乎從這一世開始，這是第一頓夜宵，還是沈明珠親自下廚做的，滿滿噹噹一桌子，夠她吃一星期的菜量，有種死也不能做餓死鬼的錯覺……

隻是夾起飯菜，吃進嘴裡的第一口，蕭清瑤便頓住了。

“為什麼？”自幼時起，她和蕭清朗大部分時間都在庚王妃的院中用膳，但隻要是在自己院子裡吃的東西，她一直都以為是府裡小廚房燒製的，卻冇想到，這熟悉的味道，幾乎貫穿了她整個人生的味道，是出自沈明珠之手。

沈明珠卻將蕭清瑤最愛吃的糖醋藕端到她麵前，“賜婚的人，我特意讓人去打聽，也見過了。”說著，自行囊中掏出一張畫像和趙家八輩祖宗的資料一併放到蕭清瑤手邊，“趙震霆，禦史台禦史中丞趙鈞的嫡長子，弱冠之年，身高八尺，家風清正，兄弟和睦，無功名在身，不鬥雞遛狗，不欺男霸女，這樣普普通通，就……挺好。”冇有阿諛我詐，冇有權利爭鬥，就挺好。

“我原以為隱忍、退讓、妥協，等你跟阿朗長大找個尋常的好人家婚娶，不奢求白頭偕老，琴瑟和鳴，平平安安生幾個孩兒，隻要能遠離紛爭，過完這一生就好……終究是我，奢望了。”沈明珠眼角滑下清淚，說到最後，已是哽咽。

在來的路上，沈明珠甚至已經想好各種說辭勸阻蕭清瑤奔赴戰場。

自私自利也好，冷漠無情也罷，她無法眼睜睜看著不作為、不擔當的蕭氏，將自己的女兒送上絕路。

進入莊子後，一路走來，她已經迎麵撞上三波領命離開的人，行色匆匆卻不見慌亂。

跟著燕四來到地下，偌大的密室，巨大的沙盤前，蕭清瑤凝神許久，穩穩地將一枚紅色的旗子插到沙盤的一處窪地上。

這樣的蕭清瑤，是沈明珠從未見過的。

直到這時，沈明珠這才明白，先前那些領命離開的人，他們的底氣，來自於她的女兒——蕭清瑤。

明知前路難行，卻冇有選擇退縮，不是因為聖命難違，而是大昭的江山和百姓正在遭受侵略和死亡。

明明來的時候已經想好了所有退路，卻在見到這樣的蕭清瑤後，動搖了。

沈明珠的情緒很快便平複了，正要再開口時，卻被匆匆趕來的燕三十一打斷了。

“姑娘，東西已備好，可以出發了。”

蕭清瑤起身離開，臨到密室的出口處，她腳步微頓，頭也冇回，“阿孃，就在這裡等我。”

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一路行至院中，燕三十一這纔開口彙報道：

“關詹良正在清河中遊巡視，收到叛軍的訊息已經準備調集中下遊的水軍，隻等聖旨下達，整裝待發。”

隻是冇想到，蕭文昭最後下了這樣一道旨意。

明眼人都看得出來，他們這樣的組合配置，不過是為了拖延一點時間的炮灰。

蕭文昭再如何不著調，也不可能在如此短的時間內換了性子，不從國土、百姓的角度去調兵遣將，必是另有安排或是更迫在眉睫的事，不得不讓他這樣決斷，而這多半與前朝太子、隴東李氏甚至蕭文輝有關。

想到劉肇懷隱在暗處搞了那麼多事情，間接直接要了那麼多暗衛的命，她怎麼可能隻是放他走那麼簡單，以牙還牙從來不是她為人處世的做派……

蕭清瑤飛身上馬，“讓關詹良提供運河的航運船務、天氣及河道情況即可。”

“是。”

“去封地，找鄭愷和鄭媛。”

交代完後，蕭清瑤一馬當先，領著十幾個暗衛義無反顧地衝進漆黑的夜。

更深露重，京城的喧囂已歸於平靜。

夜幕低垂，星辰點綴著蒼穹，為這千年國都蒙上了一層神秘的麵紗。

隻有少數幾盞燈火在夜色中閃爍，像是守夜人的眼睛，默默注視著古城的滄桑與輝煌，還有那些不為人知的陰暗。

庚王府內宅一處偏僻的院落中，一主一仆站在暗處。

“主子，探子來報，沈明珠確實是被蕭清瑤接走了。”

低沉的女聲響起，在這一隅中輕輕迴盪，“人要有牽掛，才能乖乖被約束，去，把沈明珠找回來。”

“是。”

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