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燕一下意識將蕭清瑤護在身後，就見三個偵察兵追著一個身形十分高壯的人自山林的灌木叢中跑了出來。

那人手持一柄九尺大關刀，一夫當關，萬夫莫開之勢。

偽裝分散在四周的兵瞬間現身，將來人團團圍住，眼看一場殊死搏鬥，一觸即發。

“是你。”蕭清瑤似乎並不驚訝。

阿勇被數十人圍在正中央，卻麵不改色，眼中甚至還帶著顯而易見的讚賞。

開門見山道：“郾城駐軍前驍騎校尉周勇，願以手中刀，直為斬蠻夷。”

不等暗衛查明阿勇的身份來曆，他倒是自己先送上門來了。

蕭清瑤暫時不能直接將手伸到朝廷，所以很多涉及到朝內的事，基本上都是交給陸翊處理，比如前段時間的科舉舞弊。

而比朝廷政事都敏感的軍政事務，蕭文昭更是牢牢把持在自己手中，正所謂一朝天子一朝臣，帝王將軍權掌握在自己手中也無可厚非。

可若是因為怕大權旁落，任人唯親，短時間內或許不會有什麼問題，但時間長了或者真的出事時，冇有真正賢德才能的人在其位，終會導致無法挽回的後果。

千裡之堤，潰於蟻穴。

蕭文昭在位十二年，照本宣科的將先皇早些年製定的國策推行後，已經有了顯而易見的弊端。

而周勇便是這一係列連鎖反應的結果。

蕭文昭的親信無為，占著茅坑不拉屎，郾城作為邊防重鎮，屯兵數十萬，一次、兩次被蠻夷輕易破城，罔顧百姓性命，打壓甚至趕走真正有才智的人。

“昭和九年，我被罷免後不久，郾城便遭了難，我帶著幾個弟兄一路隨逃難的百姓至茅山支脈一帶，這黑油也是在那時發現的。”

傍晚時分，蕭清瑤吩咐眾人原地休整，她、燕一、周勇三人湊在一起，周勇便將他的經曆言簡意賅的交代清楚。

“所以，山腳下那些村民是被你一路護送出來的——郾城百姓。”說是逃難，不過是不肯背後誹議他人，見守城將領不作為，這才以白身護送百姓逃亡，據當時的戰後統計，郾城雖是第一戰線，卻也是傷亡數目相對較少的。

原來如此，也難怪，地動的時候村民們對周勇的態度那般維護。

“你選在那裡落腳，是為了守著黑油？”

周勇薄唇微抿，“我雖是個隻會領兵打仗的粗人，偶然間發現此物的效用，卻明白茲事體大，可……”匹夫無罪，懷璧其罪的道理他當然明白，在找不到可靠的人來接管這個東西之前，他也隻得以這種方式暫時護住它。

都不用周勇多解釋，蕭清瑤便明白他如此行事的用意。

蕭清瑤看向燕一，“先安置村民，或是我的封地或是其他地方，隨他們的意願，那處位置如果真能開采出大量黑油，並不適合安宅久居。”

燕一心領神會，不再耽擱時間，即刻點了百十好手，連夜趕去與守在黑油邊上的燕十三彙合。

“那，您夫人？”

“慧娘雖是手無縛雞之力的女子，卻也心繫蒼生百姓，早先隨我一同駐守郾城，四季風沙，嚴寒酷暑，卻無半句怨言。”周勇說到這裡，臉上的表情變得柔和起來，“她說我護住一方百姓，便也是護住了她。”

蕭清瑤抬手拍了拍周勇的肩膀，“嫂嫂大義，不輸男兒。”雖知此行艱險，卻仍然支援鼓勵丈夫，成全他精忠報國的夙願。

不管哪個時空，哪個朝代，有人的地方便有紛爭，世上冇有歲月靜好，隻是有人替你負重前行。

這軍功勳章裡除了衝鋒陷陣的將士，還有這些在身後默默支撐鼓舞他們的慧娘，千千萬萬個慧娘。

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