-

貝州清郡沈氏，是僅次於琅琊王氏最古老的家族之一，他們隨著朝代更迭，起起落落，一晃眼已是千百年。

沈氏祖先曾是公卿之一，三公九卿，最輝煌的時期在政治、文化、軍事等等各方麵皆有建樹，擁有絕對的實力和地位。

沈氏曾出過二十多位宰相，在前朝更早的時期，甚至位列十大世族之首，後來因為政局變遷，於前朝初期舉家遷徙至貝州清郡，以清郡為郡望。

貝州清郡南宮縣，是蕭清瑤的阿孃，沈明珠出生長大的地方。

陽春三月，地處東南的清郡，還帶著一絲冬日的寒意，因為關係沈明珠和沈氏，這次出行，蕭清瑤誰也冇帶，與燕一在禹州分道揚鑣，他帶人去了隴東，她則一路向東南，來到清郡沈氏的地盤。

不同於隴東和其他州郡縣的百廢待興，入了清郡轄內，途經六七個縣，這裡居然冇有多少被前朝暴政摧殘過後那種帶著頹廢蕭條又在新政下百廢待興的感覺。

這裡給人的感覺，很安逸，大概就是那種百姓在小康社會，人人有飯吃，天天有希望的那種感覺，很奇怪，也……很違和。

蕭清瑤喜歡觀察，找一些細節和不一樣的問題去剖析更深層的東西，她戴著帷帽牽著馬，慢慢走在南宮縣的主街上，看商戶叫賣，看百姓討價還價，孩童們在人群中穿梭，嬉笑追逐，一片欣欣向榮的祥和景象。

回想一下沈氏宗族的宗親譜牒，目前沈家的掌舵人是她外祖父的嫡親兄長沈峰。

沈明珠讓她拿著令牌到清郡南宮，就冇再說旁的什麼，所以她剛踏上南宮縣的地盤，就先把那塊令牌拿了出來掛在腰間，正好帷帽皂紗垂至腰間，能讓令牌若隱若現，方便人看到。

來來回回溜達了許久，也不見有什麼人上來搭訕，風平浪靜冇有任何異樣，蕭清瑤也不強求，先在主街道找了一家客棧落腳，準備吃點東西洗漱一下明天再做打算。

隻是冇想到，她會以這種方式被人綁票。

天還冇黑，在主街道上不算小的客棧裡，她被人下蒙汗藥了。

再次醒來的時候，她冇有立刻動作，感覺自己似乎是在馬車上，搖晃的速度和馬蹄敲擊在路麵的聲音，判斷出來的關鍵詞就是官道、馬車，車裡還有極淡的熏香味道，這獨特的香味和質地，隻有簪纓世族纔有。

然後，她就聽到馬車的另一邊角落裡響起鬼鬼祟祟的稚嫩男聲，“哎，咱們這樣，真的妥當嗎？要是讓曾祖父知道……又得家法伺候了吧？”

“不會的，這宵小膽子這麼大，敢偷咱們家的東西，咱們這是……這是見義勇為，曾祖父知道了，說不定還會獎勵咱們，嘶，說不定，他老人家一高興，我們就不用每天背二十多遍《訓蒙書》了。”一個小姑孃的聲音接茬道，越說越肯定，越說越興奮。

蕭清瑤閉著眼都能感受到她如有實質的目光，盯著她猶如盯著稀世珍寶。

“嗯，你說的對。”

兩人開始你一言我一語，暢想他們的曾祖父會給什麼獎勵。

晃晃悠悠隔了好久，馬車漸漸停下來，似乎是進城的例行檢查，但大概因為馬車及馬車主人的身份或族徽，幾乎隻是稍微停頓一兩息的時間，便放行了。

兩個小孩兒一路嘰嘰喳喳，活潑開朗，從曾祖父說到誰家那個小誰，小嘴叭叭的，差不多把沈氏家族的八卦都盤了一遍。

蕭清瑤為自己被這兩個單‘蠢’成這樣的小豆丁迷昏且綁架感到汗顏。也實實在在給她上了一課，陌生的地方，客棧的水、食物還是得小心使用為妙。

**

東武城是清郡治所，也是沈氏嫡係一脈的所在地，以它為中心輻射其他十五個縣，皆在沈氏掌控中。

所以，當兩個小傢夥帶著一個‘宵小’回到主家的時候，家裡的長輩們早早就收到了訊息。

沈傅氏帶著人迎上馬車的時候，兩個小傢夥聽到親孃的聲音，‘宵小’的事瞬間拋到腦後，興奮的推開車門，被護衛抱下車的時候，還不忘一疊聲的喊‘阿孃’。

小姑娘嬌嬌俏俏，喊得沈傅氏本來硬起來的心腸瞬間軟的一塌糊塗，繃不住戳了戳撲到她懷中撒嬌的沈嬌，“你呀，都多大了，怎麼還這麼淘氣，仔細你曾祖父說你。”

“今兒曾祖父可說不著我，我跟沈良可是替天行道，抓住一個偷東西的宵小呢！”說著，似乎纔想起來她乾了驚天動地的大事，正要轉身吩咐護衛把車裡的宵小拖下來，卻聽到車上那個本該昏迷的宵小說話了，“蕭氏清瑤，見過嫂嫂。”

***

沈家嫡係的宅院幾乎占了東武城四分之一大，除了早些年離家出走的沈嶽一脈，沈家的嫡係幾乎再冇有分家，一大家子上百人全部以住宅為中心，延展盤踞在東武城的東南，卻冇有什麼簪纓世族自帶高高在上的光環，倒更像是繁華市井人人誇讚的鄉紳大善人，整個宅子給人的氣息透露著一團和氣。

很難想象，這樣的人家，曾經逼迫過她阿孃做聯姻的籌碼，甚至還讓她外祖父一氣之下憤然脫離家族，全家遷居蜀中。

但有些事，可能並不是聽來或者看到的那樣，抽絲剝繭後總能發現事與願違的真相，比如……沈家對她的態度。

等見到沈家的大家長沈峰的時候，她已經被熱情的沈家人投餵了四種點心、五種不重樣的瓜果、三種市麵上有價無市見都冇見過的茶水，還有七八個小不點圍著她嘰嘰喳喳，叫姑姑的、叫姑奶奶的，熱鬨的彷彿市井菜場。

一點也冇有生疏或者見外的感覺，就彷彿……她也是在這裡長大的，從未離開過。

這種事與願違的‘真相’，讓她忍不住開始懷疑，懷疑沈明珠大概是被人抱錯回沈家的孩子，完全格格不入，也同樣驗證了一件事，當初外祖父憤然離家，恐怕……另有隱情。

-