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兗州臨近山陽郡與東郡交接處的淮山山脈，綿延百裡，既是稷下學府傳道授業，桃李芬芳的聖賢聚集之地，也是讓官府倍感頭疼的流寇山匪藏匿流竄之地。

此處地勢複雜，山林茂盛，很多成了氣候的流寇山匪乾一票換一處落腳地，每次朝廷追責，當地轄內的官員就會以此為藉口搪塞，或是為了應付差事，隔三差五抓些小魚小蝦交差了事。

蕭清瑤一行人帶著池遠和幾個昏死過去的山匪連夜離開了淮山一帶，怕被其他探查訊息的山匪尋到蹤跡，未免打草驚蛇，便在一處村落外的破廟裡落腳，準備休整後再處理這些人。

“衙役弄丟了人，安排好的山匪和池遠一起失蹤，王珪那邊暫時應該不會輕舉妄動。”蕭清瑤與燕三十坐在破廟外的石凳上，略微沉吟後，繼續道：“先將這幾個人扔進後院的枯井中，分開審問，探出他們的來曆，剩下的事，恐怕要與科舉舞弊的事一起料理了。”

“科舉的事，姑娘真的想好了？”

燕一最近大多時候都不在蕭清瑤的身邊，也有意培養暗衛中其他有才能的人分管不同的領域，而燕三十便是這樣被選中留在她身邊，他們都在逐漸轉換思想，從一個隻知道服從的暗衛，主人的附屬品，到學會動腦筋，主動去解決問題。

蕭清瑤骨子裡雖然情感淡漠，卻是一個喜歡護短的人，如果非要將人劃分親疏遠近，那她會把某些認定的人貼上自己人的標簽，並願意將這些人劃入自己的羽翼之下，她的概念裡，分自己人和外人，而經過長時間相處和試探後的暗衛們，就是蕭清瑤概念裡的自己人。

所以蕭清瑤在與他們相處的時候，並不吝嗇將一些思想灌輸給他們，比如懂得獨立思考，懂得生命珍貴，懂得先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。

“這件事必須要做，但不是我跟陸翊，至少明麵上不能是我們。到時候，我會在想要作弊的世家子弟中挑出一兩人，故意透露錯誤的考題，暗中推波助瀾，讓他們自己捅出來……”蕭清瑤不厭其煩的將各個環節和計劃向燕三十口述了一遍，甚至已經想好了每個節點誰該出場，扮演什麼樣的角色，包括官府勾結山匪等等。

燕三十表情凝重，暗暗記下後，冷不丁的問出一句話，“主子，為什麼要費儘心思暗中做這些事？”

“因為，姓蕭。”

沉默許久，燕三十看向破廟另一邊，安置池遠的地方，““那位？”

“我自有安排，你先去吧。”事關重大，又牽扯到後期那些連環計劃，不管從哪個角度，她都要護他周全。

安置的事情先放一放，她倒是更想知道，為什麼膽小怕事的王珪會突然一反常態以這種極端不安全的方式將池遠占為己有。

蕭清瑤想起前幾日，燕三十想要觸碰他時，他那反射性的躲避和厭惡，明顯是對男子有生理性的排斥和戒備。

先等暗衛探查回稟的訊息，再決定如何安置池遠。

***

池遠的傷口已經被處理過，甚至換了乾淨的衣衫，身上裹著乾淨的薄被，一身清爽的靠在鬆軟的靠枕上。

他透過破敗的窗戶，可以清楚的看到坐在院子中的蕭清瑤。

她的一舉一動，儘收眼裡。

想起那天她彎腰背對著他的樣子，性格孤傲乖張的池遠至今都無法理解。

他見過人性的醜陋，走過最陰暗的路，形形色色遇到很多人。上自達官顯貴，下至各郡縣的大小官員，無不濫用職權，官匪一窩，對百姓百般欺淩，如同強盜。

裝模作樣誰不會？道貌岸然似王珪這種人，人前背後兩副麵孔，身為皇親國戚的她又怎麼會真如傳聞中那樣？

為救百姓捨生忘死？嗬嗬。

他重新派人查探了有關她的所有資訊，從七歲被遣送出京開始。

所有的一切，確實都不如親眼見證來得更真實。

那日，麵對要揹他的蕭清瑤，他下意識的又脫口而出那個字：“臟。”

她卻連頭都冇回，姿勢不變，“冇事，回去洗洗就行了。”

回去洗洗就行了。

他以為她年歲小，不懂這些醃臢事，便惡趣味的同她挑明瞭，“不是衣衫臟，是我臟，供達官貴人玩樂的我們臟，你一個世家大族的清白姑娘與我這種人肌膚相貼，傳出去彆說相看人家，恐怕……”

“我說，冇事，回去洗洗就行了。”她轉身，用一種彆人不敢輕易反駁的語氣，截斷了他的話。

不怒自威，帶著上位者的毋庸置疑。

直到那個時候，他才感受到她收斂起來的氣勢，是真切經曆過風浪的人纔有的東西。

按照她千帆閱儘，洞悉世事的架勢，恐怕要不了多久，就會探查到他匆忙間設下的這個局。

想到這裡，池遠凝目，正好對上蕭清瑤漆黑狹長的鳳眸。

她的身邊，是剛查探訊息回來的暗衛。

***

破廟唯一還算齊整的房間中，兩人相視而坐，誰都冇說話，蕭清瑤手裡把玩著一個看不出什麼材質的小巧暗器。

“現在，還要護我周全嗎？”

“所以，為什麼故意露出破綻？”

兩人幾乎同時開口，話音剛落，池遠愣了一下，一掃見她時唯唯諾諾，卑微如塵埃的樣子，嘴角輕揚，帶著十分笑意，“因為，好玩。”

他最喜歡乾的事，就是撕破虛偽之人的麵具，被卑賤到塵埃裡的人窺探到不為人知的一麵，欣賞他們被撤下遮羞布後，驚慌失措，惱羞成怒的樣子，有種說不清道不明的快感。

所以他故意派人散出訊息，謊稱有人要為他一擲千金，替他贖身，又假意渲染那個要為他贖身的是他妻子母族的人，這才慌不擇路的選擇這麼曲折的方式要他消失。

而對蕭清瑤的試探，確實是臨時起意的好玩，也是順帶想要再坑一個道貌岸然的虛偽之人。

蕭清瑤見他這幅樣子，也冇繼續追問，而是選擇回答他的問題，“護，為什麼不呢？你和盤托出王珪的事，我護你周全，為你贖身。”說著，也笑了，“所以，為醉花陰的樓主贖身，要什麼條件？”

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