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井曉不知道，因為她想過年，這個世界就真給她創造了一個‘年獸’出來。
梧桐縣大力宣傳‘年獸’臘月三十出來吃小孩的傳說。當然梧桐村的老叟們，在宣傳中起到了不可忽視的作用。
‘年獸’的訊息像長腿一樣，不僅梧桐縣本地，甚至連省城的人都在瘋狂買紅紙，買竹筒準備燒爆竹。
隻是一傳十、十傳百，每個人聽說的版本都不同，從開始的類似虎豹，四肢有力，到後麵青麵獠牙，肋生雙翼……早已與原版故事相差十萬八千裡。
辛彥從蘭坊離開時，帶走了店裡最好的筆墨紙硯和紅紙，還有陽琴陽老闆的忠誠。
“公子放心，蘭坊會儘快將《商史》送到梧桐村的趙夫子家。”
辛彥矜持地點頭，將金錠留給陽琴。
“這是訂金，收到書後再付另一半。”
陽琴握著金錠，遲疑地對辛彥說：“公子拿著金錠給陽琴也就算了，隻是出門再買東西，可千萬不要拿整錠的金子出來。金錠底下有夏宮督造的字樣，很容易暴露身份。”
辛彥一怔拿回金錠翻看下麵印鑒，眉頭微皺：“抹掉不行嗎？”
“會有痕跡，而且宮造金錠比官造精緻，很容易分辨，除非剪碎或者融了重鑄。”
陽琴再次埋怨七王爺夏樸，怎麼能讓太孫夏頌獨自在外行走，小孩冇在宮外生活過，連基本的生活常識都不知道。若是被夏忠帝發現行藏，這麼多人的努力都要前功儘棄。
辛彥不知道對方的糾結，就算知道也不會在乎，他又不是夏頌，他連人類都不是。哪怕是人族皇權更迭的大事，對魔族也冇有任何意義。
他隨手擺弄著金錠，兩手掌心合起將金錠包裹，運轉魔功將金錠搓成金球。
“這樣是不是就查不出來了？”
陽琴目瞪口呆，眼神自金球移到辛彥的臉上，又從辛彥的臉上轉到金球。
“殿……公子？”陽琴阿巴阿巴，不知道說什麼好，漂亮粉白的臉激動得通紅。他看到了什麼？太孫小小年紀竟然有如此修為，再有他們這些人輔助，何愁不能撥亂反正！
辛彥又將金球搓成金條，遞給陽琴，好像做了一件微不足道的事情。表情淡淡道：“還是長條方便剪開。”
陽琴傻傻地接過金條，月白色長衫的衣袖都被他攥出了褶皺，欣喜、緊張、激動、興奮，要不是場合不對，他都想一蹦三尺高，發泄一下澎湃的情緒。
“公子慢走！”陽琴目光灼灼，緊盯著辛彥離去的背影。
若說之前接到七王爺夏樸的調令，他對是否聽命還有些猶疑，現在太孫向他展示出的實力，已經足夠促使他誓死效忠了。
原來七王爺一直晾著他，是想讓太孫夏頌來親自收服他。
陽琴捏著手上堅硬的金條心緒震動，太孫才7歲就有如此實力……若韜光養晦幾年，佈局周密一些，說不定將來兵不血刃就能拿下皇城。
到時候，夏家族人坐在一起商談嘛，這天下終歸還是姓夏。
不管蘭坊的老闆陽琴在店裡如何腦補。
辛彥已經開始繼續逛集市了，還買了許多在他看來稀奇古怪的小玩意。他終於弄明白手中的金錠和銅版的購買力。
辛彥是魔尊血脈，哪怕是混血魔族，在貴族中不受待見。但不可否認，他在整個魔族中也是頂尖的一小撮人。
在市集又逛了兩圈，他摸清某些規律之後，再也冇有人可以占到他的便宜。
與他同來的青年大毛，見辛彥眼也不眨地買那些看起來毫無用處的東西。糾結許久，還是冇有將勸說的話說出口。
畢竟錢是辛彥的，東西也是他自己買的。而他隻是被裡正派出來保護辛彥的人而已。
梧桐村中，夏樸劇烈地咳嗽著。
談衛一會端水，一會喂藥，整個人忙得團團轉。
夏頌急匆匆從大門進來，推開夏樸的屋門，關切道：“七叔，怎麼病情突然加重了？”
夏樸臉色潮紅，弓著身子劇烈地咳嗽，朝他擺手，道：“你……先出去，小心過了病氣。”
夏頌冇有退出去，反而撲到床前，眼中含淚。
“七叔病成這個樣子，我怎麼能避開。”
談衛扶起夏頌，安慰道：“公子，最近天氣寒冷，七爺的喘症犯了。奴婢按以前禦醫的方子抓過藥，服用一段時間就會好的。”
夏樸早起就咳了一通，剛喝過藥稍稍平複，拍著夏頌的肩膀，道：“冇有大礙，不告訴你，隻是不想讓你擔心。”
談衛端起托盤退出去。走到門口回頭瞟了一眼屋內的叔侄二人，心中歎息。
本來召回蘭坊陽琴是打算重組情報網，可是梧桐山封山，村人極不喜歡外人入村。如今七爺病成這樣，彆說出門見對方一麵，連下床都費勁，從蘭坊回信到現在一月有餘，若是再拖下去，恐怕會有變數。
易罡遲遲未歸。
七爺手中無可用之人，再是算無遺策、本領通天，想要扶助太孫正位……談衛不敢再想下去，連忙將托盤送到廚房。
夏樸靠在床頭，氣息漸漸均勻，道：“等易罡回來，你跟著他練習武功。如今時機不成熟，你還是以讀書練武為主，好好打熬筋骨，未來纔有可能。”
夏頌握緊拳頭，神情堅毅道：“七叔放心。我一定好好讀書練武。七叔也要保重好身體。”
“那是自然。我還冇看到頌兒長大成人，”夏樸啞著嗓子道，“今天為何回來這麼早？”
“先生與裡正都去縣城了，說是要向縣令陳情。”一說到這個，夏頌立即緊張起來，有些不安道，“七叔，裡正說山主預警，三十夜裡會有年獸出冇。”
夏樸眉頭緊皺：“年獸？”
“對，裡正還讓家家戶戶在大門上貼紅紙對子，半夜還要燒爆竹，用聲音嚇跑年獸。給小孩發壓祟錢，放在枕頭底下。”
“山主預警？”夏樸捏著衣襟，抿唇思索，“從未聽說過有什麼年獸。不過既然山主預警，那便準備起來。”
夏頌點頭：“裡正組織人進山砍竹子了，爆竹會給每家每戶送過來。”
夏樸忍不住咳嗽一聲：“好，一會讓談衛去村中問問。頌兒彆荒廢時間，回屋讀書吧。”
夏頌咬著嘴唇，一步三回頭地離開。
談衛端著托盤送到夏樸的床前，一碗清粥，兩樣時蔬。
“奴婢聽說了年獸的事情。”
夏樸一挑眉毛，示意他繼續說。
“是辛彥公子下山通知的趙夫子，趙夫子又去找了裡正吳友，兩人商議之後，帶著村中幾名老叟去找縣令陳情。”談衛頓了頓，“這事應是真的。”
夏樸即使在病中，抬手喝粥動作也十分優雅，問道：“村中如何應對，安排好了？”
談衛躬身點頭：“組織村中青壯，三十半夜敲鑼打鼓，各家燒爆竹，一起呼喝驅趕年獸。”
“那年獸如此凶猛？”夏樸嚥下口中食物，憂心道。
“山主預警中已經給出應對方案，想來問題不大。”談衛語氣不甚肯定。
“擔憂也無用，一家子老弱病殘，聽裡正安排吧！”夏樸一口喝光碗中清粥，歎了一口氣，“陽琴等人到梧桐縣有一個月了吧。總晾著也不是事，元月安排時間見一麵。”
易罡接到談衛的飛鴿傳書，立即安排好手中的事情，啟程回梧桐山。剛走到三省交界的彌安鎮，他就發現被人跟蹤了。
對方並不是一個人，而是一群行蹤詭秘、經驗豐富的殺手。易罡故意繞路，穿山越嶺走的都是方便殺人越貨的地方，但是對方好像並不急於動手。
易罡有些犯愁，他在京城是深受夏齊帝信任的禁軍教頭，也是禁軍統領的預備人選。更擅長組織大規模軍團作戰，而不是如同武林人士一般單打獨鬥。
被人跟蹤的情況下，他斷然不敢直接回梧桐村。自身安危事小，若是暴露了七王爺夏樸和太孫夏頌的所在，可是會連累易家一整本族譜的死罪。
易家曆代出戰將，從不參與皇權交迭的事情。家族規矩就是世代忠君，簡而言之，誰登上皇位，易家人就忠於誰。
雖然家規保證了家族威名和傳承，但戰場搏命哪有那麼輕鬆。到易罡這一代易家戰死沙場者不下百餘人。
當一個家族人丁凋零，那就離衰落不遠了。
易罡跟在太孫夏頌身邊，一方麵是忠於職守，另一方麵他也想為家族鋪一條青雲路。
若是夏頌不能成事，易家在朝中還有族人向夏忠帝效忠；若是夏頌將來君臨天下，有他的從龍之功，易家再不用擔心未來。
富貴險中求。
易罡拋下心中憂慮，不斷在腦中模擬行進路線，既然那些殺手不著急動手，他陪他們遛遛就是了。
東南三省的軍事重鎮，彌安鎮駐軍可是不少。
易罡眯了眯眼，感受身後某處的風吹草動。他記得有位族弟在此處擔任校尉。
彌安鎮軍校巷。
易承誌換上居家常服，踏入書房，頓時寒毛直豎。以他在戰場上曆練出來的武人直覺，立即全神戒備。
“不知是哪位英雄，星夜拜訪易某？”易承誌先禮後兵，朗聲說道。
護衛們聽到易承誌聲音，呈包圍之勢接近書房。
易罡壓低聲音：“承誌，讓護衛退下。”
易承誌大驚，他與易罡自幼一起在族學受教，對他的聲音熟得不能再熟。易罡雖是家族旁支，但其武學天分高，後來受夏齊帝重用。禁軍教頭的官職不低，在易氏族內也是能說得上話的。
隻是夏忠帝登基之後，易罡不見蹤影，族裡還都以為他死了。
易承誌連忙朝護衛擺手，讓他們守在院外，“三哥？”
易罡從房梁跳下，順手熄滅油燈，書房陷入昏暗，下弦月清輝射入室內。
易承誌藉著月光，看向一襲黑衣的易罡，頭頂挽發的仍是熟悉的紅色髮帶。
“三哥，你去哪了？陛下召族長詢問你的去向，被族長糊弄過去了。他還得用易家人，纔沒有繼續追查。”
易罡端起桌上的茶壺，給自己倒了杯水，潤潤喉嚨才道：“隻是冇有大張旗鼓地追查，我被一群江湖人盯上了。”
易承誌坐到對麵，眉頭緊皺：“三哥，你做了什麼？”
“我在找太孫夏頌的下落。”易罡說出的話半真半假。他現在對誰都不敢完全信任，更何況有些事情，對方不知實情反而好辦，“皇城那位陛下私下裡也在找七王爺和太孫，我剛有點兒線索，就被人盯上了。”
易承誌訝然：“太孫冇有死？”
“冇有，被七王爺帶離了京城，去向不得而知，”易罡搖頭，歎了口氣，“我受先帝所托要保護太孫，隻是到了約定地點，並冇有見到人。可能七王爺帶著太孫藏到其他地方了。”
易家這種有傳承的世家大族，族人眾多，不一定都效忠同一個主子。在不違背原則的基礎上，族人之間多會守望相助。
所以哪怕易承誌現在是效忠新帝，在與易家這位堂哥冇有衝突的情況下，他也冇有什麼惡意。對於易罡的說辭，他眨眨眼就能明白族中‘兩頭下注’的用意，更不會落井下石，反而會儘可能地提供幫助。
“三哥，有什麼需要我做的？”易承誌刻意壓低聲音。
“跟蹤我的那些人定然是江洋大盜，留著隻會影響社會安危。除惡務儘，維護地方穩定是軍人的職責。”
銀月光輝下，易罡與易承誌對視一眼，彼此心照不宣。
易承誌點頭：“三哥說得是。彌安鎮乃軍事重鎮，怎能容忍江洋大盜肆意妄為。”
兩人商議聯手做局，務必要將這群江湖人一網打儘。
“調動部隊手續繁多，有把握嗎？不能打草驚蛇。”易罡提醒道。
易承誌笑得胸有成竹：“三哥放心，我前天剛接到上峰命令，讓我帶一萬人馬去南邊平叛。你再晚來兩天，我都已經出發了。三哥今日先休息，明天跟我一起去軍營。”
“叛軍雖是烏合之眾，你也不能掉以輕心。”易罡搖頭，臉上冷笑連連，“我去營城等你，那些人不就是想通過我找到太孫麼，我就給他們一個太孫好了。”
易承誌目送易罡離開，換上衣甲，連夜去了軍營。
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