-
喬合沁推開門時，筱原敦正臥在床榻之上。
他渾身裹在白色的浴袍下，肌膚呈現出一種詭異的肉紅色，像是剛出生的嬰兒那樣佈滿褶皺。
不消一週，他身上這種詭異的紅色便會褪去，褶皺也會舒展而開。
而他也會因此“返老還童”。
筱原敦就像蛻皮的蛇，靠著一次又一次的換血獲得新生。
見喬合沁帶著一身雨水推門而入，筱原敦並冇有意外。
他看著女兒目光沉沉的神情，慢慢露出笑容，說：“你都知道了吧。”
喬合沁垂目望著麵前的父親。
眼前的一幕真是詭異，年長的女兒，稚嫩的父親。
喬庭之曾說，現在的筱原敦看上去隻有二十歲出頭。
現在的他可能連二十歲都不會有，等到褶皺徹底舒展，筱原敦大概會變回十八歲的“少年”。
當然，現在的他還是一個巨大的嬰兒。
嬰兒般的臉上是一雙蒼老的眼睛，這樣的撕裂感莫名讓人頭皮發麻。
但喬合沁早已不會因此感到意外。
她已經看過更多讓人作嘔的事實。
喬合沁語氣不明：“宗一合去了定佛寺的陰塔。”
“是的。”
“你打算現在和北川家割席？”
“現在是最好的機會。”
喬合沁頓了頓，問道：“為什麼？”
“為什麼……”
筱原敦那張佈滿褶皺的臉上露出一點詭異的笑：“我的女兒，你應該早就知道啊。”
嬰兒的臉龐上，蒼老的眼睛卻帶著惡毒的笑意，毒蛇一般緊緊盯著她：“北川家把江折雪藏了起來，他們要獨吞寺廟神權。”
為了扳倒宣家和鄭家，筱原家和北川家可以暫時聯手，但這不意味著他們之間毫無嫌隙。
從北川家開始變賣商鋪起，筱原家也開始為割席做準備。
“北川山正那個老傢夥可撐不了太久，他兒子也不是個能擔起重任的人，隻有那個宗一合……”
筱原敦微微眯起眼：“真是可怕的人呐，我真怕哪天被他咬一口，屍體的價值都會被榨得一乾二淨。”
望著麵前的父親，喬合沁的神情沉沉。
良久，她再次開口：“所以你打算讓宗一合死在定佛寺？”
“那當然，你知道定佛寺的水下都是什麼嗎？”筱原敦微微笑起來，“北川家的實驗品可都在水下，從此之後，再也不會有人可以與我們筱原家相爭。”
喬合沁沉下聲音：“可江折雪也在那裡。”
她抬起頭，目光冷冷地盯著父親：“修築定佛寺的時候，你往裡麵藏了整整一百公斤的硝酸銨，這些炸藥足夠把整個定佛寺炸成廢墟……你不止要殺了宗一合，你還要把江折雪一起炸死在那裡。”
看著麵前神情冰冷的女兒，筱原敦流露出玩味的笑。
他的目光落在她手上泛著冷光的長刀，唇邊的笑意更盛：“所以你終於不掩飾了嗎？”
筱原敦對上喬合沁冷冷的眼睛：“你母親送來的老師就是江允知，而江折雪就是她的女兒。”
“為了她，你居然要殺了你的親生父親？”
親生父親？
是啊，他們之間有著這世上最複雜的血緣關係，哪怕她再如何嫌惡他，他們始終都存在著無法抹去的血緣。
可這份血緣關係從一開始就是謊言。
喬合沁輕聲說：“父親，其實您早該死在二十年前。”
她抬起頭，看著筱原敦在燭火下慢慢陰鬱的臉。
她說：“您和母親的婚姻在一開始就是謊言，因為您需要從我祖父手中拿到藏傳佛教的文獻資料……為了拿到完整的資料，您設計殺了他。”
“為了獲得完美的實驗體，您讓母親生下了我，生下了庭之，這麼多年來，您癡迷到近乎癲狂地研究那些關於“長生”的文獻。”
“因為您要死了。”
喬合沁慢慢走上前，輕聲說：“因為您二十年前就確診了血癌。”
筱原敦抬起頭，目光幽深地看著麵前的女兒，燭火搖曳的光落在她白皙的臉上，而她的神情淡漠。
筱原敦忽然笑了。
他伸出手，按在自己的左胸口，手下可以感受到心臟的搏動，一下一下，支撐著他脆弱又珍貴的生命。
“可是我還活著啊，”他笑著，“千重子，我還活著，我的研究成功了，我不僅可以活下去，還能活很久很久。”
“您是活下來了，”喬合沁說，“但您殺了多少人？您又打算繼續殺多少人？”
門外吹來一陣冷風，屋內的燭火便在風中搖晃起來，落在牆上的影子也開始晃動，像是千萬鬼影從地下冒出，目光幽幽地注視著屋子裡的兩個生人。
筱原敦望著女兒冇有情緒的眼睛，臉上還是帶著笑。
他輕聲說：“可是我永遠不會殺了你啊，千重子，你是我的女兒，我絕對不會殺死你。”
在冷風吹拂下，筱原敦忽然劇烈地咳嗽起來，他剛剛完成了新一次的換血，整個人如嬰兒般脆弱。
但沒關係，他手中握著的權力比什麼都要堅固可靠，他現在是寶石般的嬰孩，而權力就是盤繞在他周圍的毒蛇。
“千重子，我是愛你的啊，”他一邊咳嗽著，“江折雪死了，你便是寺廟毫無爭議的神女，寺廟的神權會緊緊握在你的手裡，你最想要的不是自由嗎？權力握在你的手裡，你便會是最最自由的人。”
筱原敦看著女兒燭光下晦暗不明的神情，邀請般伸出手：“我把權力、地位和自由送到你的手中，難道這不是愛嗎？”
“千重子，這是父親對女兒的愛啊，我一直都是愛著你的。”
窗外那場暴雨終於落下，電閃雷鳴間，筱原千重子的頭髮從腦後滑落，她背後不斷有慘白的閃電炸開，像是無數鬼魂嚎哭。
她看著麵前微笑的父親，輕輕開口：“您是把權力送到我手中嗎？”
喬合沁握著長刀的手慢慢收緊，聲音像是寒冰一般一寸一寸凍結：“您想要的是一個聽話的傀儡，您愛的人始終隻有您自己。”
“為了您自己，您可以殺了我，殺了庭之，殺了所有人。”
背對著門外的狂風暴雨，喬合沁的神情平靜到可怕。
那些死去的亡靈像是藉助萬頃雨水重返人間。
他們升騰在空中，藏入燭火的陰影，充盈著這間瀰漫著血腥和腐朽氣息的屋子。
察覺到她想做什麼，筱原敦不斷往後。
他還在劇烈咳嗽著，聲音也斷斷續續：“哪怕你殺……殺了我，江折雪也不會……不會活著……”
喬合沁卻笑了。
她高高舉起長刀，和服下的手臂有力地握持著刀具。
在過去的每一年，每一天，她都期盼著此刻的到來。
她輕聲說：“父親，您早該死去了。”
*
女傭慌忙趕到時，屋內的筱原家主已經歪倒在床榻上，長刀貫穿了他的心臟。
一顆本不屬於他的心臟。
作為唯一被允許進入這裡的傭人，女傭把驚懼死死壓在喉嚨裡。
她緊緊抓住門框，慌亂恐懼地看向一旁的大小姐。
對上筱原敦死不瞑目的雙眼，喬合沁麵無表情地把長刀拔出。
鮮血隨著拔出的刀飛濺而出，沾染在她白皙的臉和素白的單衣。
狂風暴雨已經將屋內的大部分蠟燭吹滅，偶爾的閃電將房間內可怖的場景照得雪亮。
喬合沁毫不在意臉上身上的血跡。
她掀起眼皮，淡淡看了一眼站在門口瑟瑟發抖的女傭，隨後慢條斯理地用和服袖子擦著長刀上的血跡。
“筱原家主筱原敦，夜半驚懼而死，”她不緊不慢道，“筱原家長女筱原千重子繼任，成為筱原家下一任家主。”
喬合沁把擦乾淨的長刀插回腰間的刀鞘，朝門外的女傭露出一個淡淡的笑。
她說：“新任家主筱原千重子，定不辜負父親期望。”
-