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就像是被冷水潑到臉上一樣。
淩奇眨了眨眼睛，視線一轉，剛纔看到的富麗堂皇的神殿內部，已經被一間樸素的石室所取代，石室的中央燃燒著明亮的篝火。她剛剛經過的大門都關上了，而她的身下，陣法的紋路和文字閃爍。“你已經通過了第二階段。冷靜一下，休息一下。”房間另一端的高台上，傳來了周教官低沉的聲音。他站在那裡，抱臂，神色一如既往的冷峻，隔著篝火俯視著她，可她卻忍不住感覺到，男人鋼鐵般的眸子裡，藏著一絲認可。。淩琪儘量不去理會臉頰上的溫熱，快步向門外走去。她不想被後麵的另一個參賽者撞倒，更不想被周導師或者台上的……另一個人撞倒？她眯起眼睛。舞台左側靠牆躺著一個男人。
是初入宗門的那位長老，隻是這一次，這個奇怪的男子穿著一身橘色的大臣袍，煞是刺眼。當她看著他時，他抬起頭，顯然是從剛纔的瞌睡中醒來，並回頭看著她。淩琪感覺自己被他的目光盯住了，但瘦臉男人卻像是在私底下開玩笑地笑了笑，側眸看了一眼，將她從他的視線中解開。淩琪連忙移開目光，打量著房間裡的其他人。他們的數量出奇的少。這裡已經隻有六個……不，是七個弟子了。她是第八個到達聖殿的人。其中，她隻認出了三個。
顧秀蘭和韓建站在火邊，韓建看到她就舉手向她招手。他的邊緣看起來有點脆，長袍的下襬處變黑了，臉頰上有難看的燒傷痕跡。相比之下，顧秀蘭就像一隻浸了水的貓，煩躁又痛苦。這讓淩琪對自己的狀態感覺好了一些。她最後認出的人並不奇怪。孫麗玲盤腿坐在房間一個僻靜的角落裡，一臉愁容，但看上去並冇有什麼糟糕的樣子。房間裡很安靜。就連說話的人，也都壓低了聲音。看來她還得等一段時間。
隨著勝利的光芒漸漸褪去，淩奇感覺有些心力交瘁。和那隻該死的蜘蛛的遭遇讓我心力交瘁，而潛行外城的壓力也讓我無法平靜。坦白說，她能看到像孫麗玲那樣做，找個安靜的角落坐下來冥想的吸引力。誰知道長老們接下來會讓他們做什麼？但這可能看起來很粗魯。韓劍和顧秀蘭都在，如果她和他們都通過了，班裡就隻有他們對她友好了。她有一種預感，自此以後，她一直想不被人注意的努力都將化為泡影。
她也不討厭他們。嗯，她喜歡韓健；她對顧秀蘭的感情更加複雜。如果她誠實的話，另一個女孩就會恐嚇她，淩齊不知道該如何看待這個女孩對她的行為。她發現自己回想起自己的反思中那些嘲諷的話。如果有盟友的話會更好。宗門不像這座城市。規則不一樣，她也不一樣，就算她還很弱……好吧，她已經證明瞭自己的價值不是嗎？來到這裡必須證明這一點。淩琪朝兩名隊友走去，試圖表現出對房間裡其他弟子投來的讚賞目光毫不在意的樣子。無論好壞，她做了一些事情來脫穎而出，人們會關注她。這次她不能就這麼跑去彆的區了。以後她一定要更加小心。“淩奇。看來你成功了。乾得好。”韓健臉頰燒傷，仍微笑著熱情地打招呼。她給了他一個試探性的微笑，讓自己放鬆下來。“恭喜你。”顧秀蘭補充道。淩琪覺得自己從對方女孩的神態中看出了一絲驚訝，但又不確定。另一個女孩的化妝品已經開始流淌和塗抹，讓人很難看清她的表情。“而且你也冇有被標記就通過了。你是怎麼做到的？“我……給了那個擁有太陽令牌的男孩一個驚喜。”淩奇不好意思地承認。“他以為我隻是一個凡人。”她拉扯新衣服上磨損的布料以示強調。“這也是我繞過內城大門的其他人的方法。冇有人關注平民。”她挖苦地補充道。韓建輕笑一聲，顧秀蘭若有所思。
“我就奇怪你怎麼變成這麼破爛的衣服了。”另一個女孩上下打量著淩齊，若有所思的說道。“我不能說我自己會采用這些方法，但我可以看到它們的用處。”“當然不會。”韓健乾巴巴的插嘴。“你永遠無法長時間避開聚光燈。”顧秀蘭對著高個子男孩俏皮地撅起嘴，雙手抱在胸前，轉身麵對著他。“這有什麼問題嗎？任何人都不應該忘記與我的相遇。”淩奇輕輕歎了口氣。有點氣人的是，儘管化了妝，衣著亂七八糟，顧秀蘭卻依然比她漂亮得多。她冇有注意到韓建的目光一閃而下，更冇有注意到顧秀蘭引起房間裡其他男生注意的樣子。……並不是說她想要那種關注。隻是令人惱火的是，有的人無論是顏值、才華還是財富，都擁有了全部的運氣。
“那麼，你們兩個到底發生了什麼事情？”淩奇問道。“顧秀蘭，你為什麼要走湖邊小路？”“嗯？在這件事上我冇有太多選擇。“我是被迫在一些小島之間穿梭的。”顧秀蘭一邊說道，一邊將注意力重新轉向了淩齊。
“為我提供的一艘船隻的悲慘藉口多次翻船，”她陰沉地補充道。“我確實相信我討厭海洋。修複鹹水造成的損害需要很長時間。”
“哦，秀蘭，這幾年遊泳學會了嗎？”韓劍好笑地問道。“我好像記得……”“閉嘴，你這個可怕的男人。那你呢？我想你是被篝火絆倒了吧？”顧秀蘭連忙說道，一臉的尷尬。淩奇有一種感覺，隻是因為取笑顧秀蘭的人是韓健。如果是其他人，可能會得到不太愉快的迴應。
韓健笑了笑，不好意思地把手放在後脖頸上蹭了蹭。“嗯，類似這樣的事情。我在尋找星辰令牌時……被火焰精靈纏住了。”他的笑容漸漸消失，顯得有些疏遠。淩奇此時正因為另一個弟子的到來而心煩意亂。那是一個肩膀寬闊、金色短髮、皮膚曬黑的男孩。等周長老打招呼的時候，他已經離開了玄關，來到了一個五官分明的少女身邊，她有著一頭齊腰的黑髮，肩上挎著一把藍色刀鞘的長劍，與身體比例不成比例。“那麼，淩奇。”她驚訝地眨了眨眼睛，顧秀蘭轉身對她說話，將她從觀察其他弟子的目光中拉了出來。“我確實相信我們已經為自己贏得了一些奢侈。山上有一處隱藏的礦泉，是我姐姐屈尊告訴我的。當這一切都說完了之後，你願意加入我嗎？我並不是唯一一個看起來需要溫水浸泡的人。”淩琪止住了皺眉。她覺得自己身上仍然有點泥濘和潮濕，但另一個女孩的小提議和禮物開始讓她煩惱。她不知道顧秀蘭為何如此和藹可親。
“或許。為什麼？”她問道，幾乎因為這句話如此直白而皺起了眉頭。顧秀蘭略顯惱怒地看了她一眼。“對於一位女士來說，在這樣的環境下獨自洗澡可不是什麼好主意。誰知道會發生什麼？此外，我們隻有更好地瞭解彼此纔有意義，不是嗎？除非你打算這是我們最後一次合作。”啊，顧秀蘭是不是決定直接回來了？淩奇一時不知道該怎麼回答。
“嗯，不。我——我認為我們是一支優秀的團隊。”淩齊討厭她的回答如此結結巴巴。“我覺得今晚我需要修煉，不過……改天吧？”顧秀蘭抿了抿唇，最終還是點了點頭。“很好。我想今天之後我們可能都會思考一些事情。”值得慶幸的是，顧秀蘭似乎並冇有因為淩奇的拒絕而生氣。淩奇發現韓建在女孩專注的目光中用難以捉摸的眼神看著顧秀蘭，但當顧秀蘭的目光轉向他時，他的表情又恢複了笑容。
“淩奇的想法或許是對的。”他附和道，然後看向入口處。
“我希望於和方也能夠通過，但我承認我擔心如果太多人成功的話我們會再次接受考驗。”想到這裡，淩奇皺起了眉頭。她曾希望也許有足夠多的人會失敗，這樣就不需要第三次測試了。彷彿是為了嘲笑這個希望，隨後入口陣法一閃，又有一名弟子走了進來。
這一次，是一個身材矮小、頗為女性化的男孩，有著一頭柔滑的長髮。他的袍子上半部分不見了，露出了肩膀和部分胸部。他的軀乾上有著一連串的傷口，看起來就像是被什麼巨獸抓傷了一樣。淩奇皺起眉頭看著這個新來者，他跌跌撞撞地穿過房間……來到了孫麗玲身邊。嗬嗬。淩齊並冇有多想，不過紅髮少女並冇有單獨去參加考驗。看到男孩進來，孫麗玲原本陰沉的臉色稍稍緩和了一些，對她弱弱地笑了笑。淩奇聽不到他們之間說了什麼，但最後紅髮的人在他的後腦勺上輕輕一拍，顯然是在命令他坐下來收拾東西。她搖了搖頭，將注意力轉回到自己的隊伍上。
“即使還有另一場考驗，我們也會挺過去的。“我經曆的這一切並不是白費的。”淩琪語氣比她真實的感覺更加堅定。“態度很好。”顧秀蘭心不在焉地說，靠近火堆。“顯然，我們在這一點上不會失敗，”她更加自信地補充道。
三人繼續閒聊，淩琪則坐下來歇腳。當弟子們不斷湧入時，她大部分時間都保持安靜。她對兩位隊友談到的很多事情都冇有背景，但無論如何，這都很好。她幾乎感覺自己真正屬於這裡。
淩奇確實從上下文中瞭解到了一些關於同伴的事情。韓建是獨生女，而顧秀蘭卻有好幾個姐姐。韓健的父親是一名將軍，顧秀蘭一家與他的關係並不明朗，隻是隸屬關係。顧秀蘭的家庭顯然也非常非常富有。韓建儘量讓她參與進來，她對此表示感謝，但最終也冇有什麼可說的。隨著剩餘時間的流逝，房間裡逐漸擠滿了人，等待了大約三十分鐘，韓芳終於從陣中出現，如果數得冇錯的話，他……是第十七名。這個高個子男孩看上去傷痕累累，兩隻袖子都變成了破爛的碎片，肌肉發達的前臂看起來像是被砂紙磨得血淋淋的。他毫不猶豫地走到他們麵前，重重地坐下，發出一聲沙啞的歎息，向她點頭致意。他的出現並冇有給談話帶來太大的改變。韓放似乎對韓健最初的恭喜很滿意，除此之外就冇什麼了。她以前並冇有真正注意到這一點，但顧秀蘭似乎對這個大男孩幾乎不屑一顧，禮貌地向他打了聲招呼，然後就基本上不理睬他了。淩奇不知道該如何看待這個態度。看上去並冇有什麼惡意，但是卻很奇怪。可惜，她實在冇有禮貌的詢問，也就罷了。韓放到來後，弟子的結業率開始穩步上升，雖然此時進來的弟子，狀態都比較差。
等周長老拍手引來眾人注意的時候，房間內已經有四十多個弟子了。其中，範羽並不在其中。“第二階段現已結束。”周長老的聲音壓過了眾人的喧鬨聲，坐下的人紛紛立正。“憑藉智慧或力量，你已經成功地完成了擺在你麵前的考驗。我毫不懷疑你們每個人都在這次測試中獲得了一些有價值的東西。然而，我有最後一項任務要交給你們所有人。在第一個測試中，我看到了你們中誰可以領導，以及你們在自己設計的小組中的表現如何。第二次，在焦長老的幫助下，我見識到了你憑藉一己之力能做出什麼事情來。”
身穿猙獰長袍的灰皮膚男子，懶洋洋地笑了笑，認可了周長老的話。
“在這最後的測試中，我將看看你能夠如何與那些不是朋友或盟友的人合作。帝**人在服役時必須拋開個人恩怨和恩怨。這將是最後的考驗。”周長老掃視了整個房間，依次與每個弟子的目光對視。
“現在……”周宗兄稍等一下可以嗎？”淩奇眨了眨眼睛，這一刻被另一個男人的開口打破了。焦老從牆上爬起來，一臉玩味。
“既然我如此慷慨地為你的第二次測試提供了我的專業知識，我想提出一個建議。”
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