-

“中舉、中進士、入官場，光宗耀祖、富貴榮華，享受著這一步登天的福分，代價便是從此以後要戰戰兢兢、如履薄冰、身不由己.....”霍夫人幽幽一歎，看著一頭霧水的兒子，緩緩搖了搖頭：“在這權力場裡頭，什麼仁義道德、家門學識、親朋好友全是虛話，從紫禁城裡的天子到衙門裡的小吏，隻會看一件事，那就是你對他們有冇有用！”

“好比那袁崇煥，之前天子為何那般恩寵於他？因為遼東從官到將儘皆潰敗之時，隻有他打出了一場寧遠大捷！因為滿朝之中對東虜有勝績、有威望，壓得住遼東的驕兵悍將，又是文官出身的隻有他袁崇煥一人！因為在滿朝文武皆言遼事不可為之時，隻有他袁崇煥喊出了‘五年平遼’的計劃！”

“所以天子以為能用他平定遼事、以為他有用，便給了他無限的恩寵，哪怕袁崇煥殺了毛文龍，犯下了無詔擅殺督撫的大罪，天子也捏著鼻子認了。”

霍夫人冷冷哼一聲：“可是他五年平遼平到了京師天子腳下，東虜繞著京師燒殺搶掠，袁崇煥卻束手無措，天子看清了他是個說大話的無用之人，既然無用，過往的恩寵便頃刻間消散無蹤，當年的天子寵臣，落了個淩遲處死的下場！”

霍夫人又是幽幽一歎，看向皺眉沉思的張道河：“官場之上，這樣的事情還見的少嗎？楊漣、熊廷弼、魏忠賢、錢龍錫、韓爌、楚黨、浙黨、閹黨、東林黨.....這些人或才學無雙、或名動天下、或恩寵無比、或家世顯赫、或高朋滿座，但又有哪個不是因為他們有用才飛黃騰達、又因為他們冇用而家破人亡、去官丟職？”

“就算那紫禁城裡的天子，也是因為有用，才能坐穩這龍椅！”張道河聞言頓時臉色煞白，正要張口說話，霍夫人卻擺了擺手，深深歎了口氣。

“我張家又何嘗不是如此？”霍夫人語氣中滿是悲涼：“天啟年間你父親殉國而死，多少人欺負我們孤兒寡母、試圖瓜分張家的產業？最後為何能挺過來？是因為遼事敗壞，連當時主持遼事的巡撫熊廷弼都欲儘棄遼東之地撤回關內，朝廷需要立幾個榜樣來穩定人心，也是因為你大哥搭上了閹黨的關係，魏忠賢需要咱們這些殉國功臣之家為他張目，對朝廷、對魏忠賢，我張家都有用，所以才能保住張家的產業！”

“天子登基之後，是為娘勸你大哥叛了閹黨，將往日交際的‘好友’賣給了天子，助天子掃平閹黨，你大哥對天子有用，所以哪怕朝中人人喊殺，但天子依舊保著你大哥的官位，自然也保住了張家的榮華富貴！”

霍夫人頓了頓，緊鎖雙眉看向京師方向：“但現在閹黨平了，你大哥也就冇了用，那些言官把他牽扯進袁崇煥的案子裡，天子卻坐看旁觀，明擺著要放棄你大哥這個無用之人了，二郎，你在武鄉遇到的困境、我張家遇到的困境，歸根結底還是因為咱們這孤兒寡母對朝廷、對天子冇了用處啊！”

“所以要保住張家，就得讓咱們繼續有用！”霍夫人用柺杖杵了杵地，歎道：“大郎留在京師已經冇了意義，反倒處處被人盯著，為娘讓張三去京師也是給他送信的，讓他乾脆以退為進，自請貶官回山西，如今秦寇入晉愈演愈烈，宋巡撫籌糧調兵已是焦頭爛額，為娘已和他商量好了，張家出錢出糧、大郎親自招募健勇團練，助宋巡撫剿除犯境秦寇、保山西平靖！”

張道河眉間一皺，詢問道：“母親，大哥留在京師，咱們才能第一時間得知朝廷動向，好早做準備，若大哥貶官離京，京中的那些傢夥難道會放我張家一馬？到時候咱們兩眼一抹黑、毫無準備，豈不是要被人打個措手不及？”

“再說了，山西豪紳何其多？他宋統殷難道非我張家不可？母親此法，恐怕反而墮了張家的聲勢，反倒刺激了那些藏在暗地裡的傢夥對張家下手！”

“你說的對，京師和朝堂不能冇人看著，必須留個有用的人在那！”霍夫人微微一笑，招了招手，身旁的侍女將一封書信草稿擺在桌上：“這次張三去京師，主要就是為了此事，你們阿爺在兵部還有些遺澤，是時候讓他們替我張家上一封奏疏了。”

張道河接過草稿草草看了幾眼，頓時渾身一震，麵上愁雲消散、喜笑顏開的問道：“是阿妹？”

“正是你阿妹！”霍夫人微微一笑，解釋道：“崇禎二年東虜入寇，京營一觸即潰、遼東軍打破山海關聽調不聽宣、九邊勤王之師接連嘩變，北地諸軍表現得一塌糊塗，朝廷必然要從其他地方調強軍以護衛京師。”

“如今我大明，隻有西南石柱宣慰司的白桿兵可稱得上可靠能戰的強軍，去年奢崇明兵敗被殺，今年安位乞降，奢安之亂平定，西南無事，白桿兵正好北調護衛京師！”

“西南諸族混雜、形勢複雜，要靠秦老夫人的威望鎮著，秦老夫人不可能久在京師！”張道河也反應了過來，臉上笑意更濃：“統禦白桿兵駐屯京師的隻能是秦老夫人之子、石柱宣慰使馬祥麟馬瑞征，阿妹作為馬瑞征的妻子，自然要隨軍北上、駐屯京師的！”

“天子和朝中百官要靠白桿兵護著安全，自然不能得罪咱們張家，哼！朝中那些藏在背後的傢夥們，也隻能繼續藏著了！”

“不錯，你終於是開了竅了！”霍夫人滿意的笑了笑，隨即收斂笑容教訓道：“秦老夫人是個忠正的性子，馬瑞征也隨了他，若是你把事情鬨大，讓他們得知張家侵占軍屯之事，他們不大義滅親上疏彈劾張家就算好的了，儀姐兒哪還有臉去求他們助力？”

“秦寇入晉愈加頻繁，正是要用兵的時候，此時你去和衛軍衝突，就算勝了，看在其他諸軍眼中會是個什麼樣子？若是再引起嘩變，衛軍叛入秦寇搞得山西局勢一發不可收拾，朝廷便是再不想管也不得不管了，那時我張家便是迴天乏力、覆滅在即！”

霍夫人見張道河垂下頭去，知道他心中已經認錯，語氣放緩了一些：“要對付那些衛軍何必急於一時？如今暫時蟄伏下來，待白桿兵入衛京師，便是咱們動手的時候！”

“這段時間你不用去管武鄉的事情了，為娘有彆的事要交代你做，秦寇入晉也是個機會，你親自去太行山裡跑一趟，咱們也得做些準備了！”

-